Vingt ans! La liberté dans toute sa splendeur, ou presque. Il n’avait pas encore le droit de picoler en tout légalité! Certes, dans la fratrie, l’âge de la première bière était plus proche de quatorze ans - et encore - mais ça n’empêchait pas de fêter ça dignement. Avec tous les évènements actuels, la petite fête qu’il s’était promis d’organiser pour son cadet était tombée à l’eau. Mais Samuel ne pouvait pas manquer ça. Lui-même s’était fait embarqué au même âge par ses deux aînés pour une soirée mémorable. Alcool, strip-tease, le tout accompagné de faux papiers, et une nuit avec l’une d’elles, Rebekka, la fille la plus souple qu’il avait rencontré.
S’il suivait cette tradition inter familiale, c’était son tour d’emmener Aidan marquer l’évènement. Il n’y aurait pas de club, et probablement pas de sexe pour lui, mais ce n’était pas là l’important. Cette soirée était surtout une excuse pour passer du temps avec son frère, dont il n’était plus aussi proche qu’avant.

Et puis ce soir, Samuel savait que son frère n’avait rien de prévu et lui-même ne s’était engagé à rien avec Charlie. De toute façon, en ce moment, rien ne semblait au beau fixe entre eux. Une soirée chacun de son côté ne leur ferait, de ce fait, pas de mal.

Il avait donc sagement patienté tout au long de son service au drugstore, sachant que c’était l’un des derniers soirs qu’il servait ces vieux croulants, avec toujours la sensation que les aiguilles le narguaient en avançant à reculons.
Et puis la fin de son poste était arrivé et il avait laissé le tenancier fermer sans même lui adresser le moindre regard.
Le soleil était bas dans le ciel et celui-ci commençait à prendre des teintes orangées quand il longea la rue qui le ramenait au numéro 8. La Volvo était garée juste devant, signe que ses autres frères étaient présents, mais puisque rien n’avait été organisé, il comptait bien passer le reste de la soirée avec pour seule compagnie Aidan. Et puis il ne voulait pas les entendre le sermonner s’il buvait trop, lui jeter des regards inquiets et sentir leur présence inquisitrice. Juste lui et son frère, comme à la bonne époque.

Quand il poussa la porte, il ne vit pourtant pas âme qui vive. Chacun devait être dans sa chambre, et un silence de mort régnait dans les lieux. Que c’était festif! Ce dernier avait presque du mal à croire que c’étaient ces mêmes frangins qui l’avaient embarqué cinq ans plus tôt.
Puisqu’il n’y avait personne dans le salon il grimpa quatre à quatre les marches de l’escalier pour atteindre le premier étage, tendant l’oreille pour déceler une présence humaine, puis haussant les épaules, il parcouru la distance qui le séparait de la porte de la « chambre » de Aidan. Chambre était en effet un bien grand mot mais c’était là où il dormait.

Il frappa quelques coups discrets, un large sourire aux lèvres, levant tout de même les yeux au ciel. Ce crétin n’était quand même pas aller se coucher avec les poules le jour de son anniversaire. Plus brusquement il ouvrit la porte, ne distinguant rien face à l’obscurité de la pièce.

« Putain Sleeping Beauty, si tu me dis que t’es couché, je t’attache direct à ton pieux »

Il souffla, allumant d’un geste sec la lumière, fixant son frère étendu sur son lit qui clignait des yeux pour s’habituer à la clarté. Et tandis qu’il s’apprêtait à lui faire une remarque acerbe, il s’arrêta dans son élan, restant la bouche ouverte. Son petit frère, celui-là même qu’il venait de menacer, était bel et bien solidement entravé à son lit. Il referma la bouche la rouvrit, la referma, ses sourcils se fronçant d’incompréhension. Il aurait pu le détacher si son cerveau avait fonctionné correctement, mais Samuel se contenta de faire un pas en avant dans la pièce, ses mâchoires se resserrant subitement. Il aurait pu poser mille et une questions, y trouver les réponses avec Aidan, mais un seul mot réussit à passer la barrière de ses lèvres, hurlé assez fort pour réveiller tous ceux susceptibles de s’être déjà endormis.

« Aahron! »

Au moment où il avait entendu résonner le prénom de son aîné dans chaque planche de bois de cette bicoque, Isaac avait fait un bond dans son lit, se redressant immédiatement. Il avait bien entendu l’un d’eux monter les escaliers comme un éléphant, et de ce fait, identifier avec certitude Samuel, mais son esprit avait rapidement retrouvé le semi sommeil dans lequel il s’était enfoncé tôt ce soir. Sommeil qui venait d’être brusquement rompu par le même frère. En temps normal, il se serait contenter de beugler après son cadet pour son manque évident de respect, mais dans la conjoncture actuelle des choses, son cœur manqua quelques battements et l’angoisse perpétuelle dans laquelle il était plongée refit surface, mettant ses sens en alerte.
Par réflexe il se tourna vivement vers Allie, elle aussi redressée dans le lit et il se sentit obligé d’allumer sa lampe de chevet pour vérifier qu’elle allait bien, qu’elles allaient bien. Elle lui renvoya son inquiétude de plein fouet, et il se leva prestement pour enfiler son jean.

« Reste ici » souffla ce dernier avant d’ouvrir la porte de leur chambre à la volée, la refermant doucement derrière lui.

Il n’eut pas besoin de s’avancer d’avantage pour entendre son cadet, visiblement furieux, apostropher Aahron pour une chose dont il ne comprenait pas l’origine.

« Qu’est-ce qui se passe? Tu m’demandes à moi c’qui s’passe? Je viens chercher Aidan pour lui payer un verre le jour de son anniversaire et j’le trouve attaché à son propre lit avec des menottes, et tu m’demandes c’qui s’passe? »

Sur ces mots Isaac franchit les quelques pas qui le séparaient de ses trois frères et entra dans la pièce, s’attirant les regards des deux plus grands. Ses yeux allèrent de l’un à l’autre, le premier furieux et le second guère moins avancé, avant d’écarter sans ménagement Sam et de se retrouver nez à nez avec le plus jeune des quatre, qui semblait inquiet, déboussolé, et en effet, attaché à son lit avec des menottes.

« Mais… »

Il se tourna de nouveau vers ses frères, qui le fixaient en retour, sans qu’aucun ne daigne le détacher.

« Mais… »
« Mais mais mais…accouche! » le précipita Samuel en récoltant un regard meurtrier.


Isaac jeta un coup d’œil à Aidan, vérifiant qu’il allait bien, et essaya de le calmer par un regard entendu. Sam était un impulsif, qui préférait attaquer avant d’avoir eu les explications, quitte à passer pour un imbécile ensuite quand la logique tombait. Et il ne fallait pas réfléchir bien loin pour comprendre pourquoi, effectivement, le benjamin de la fratrie n’était plus libre de ses mouvements. Dans son fort intérieur, et il eut honte de cette pensée, il se sentit rassurer de savoir que son frère ne pouvait plus déambuler au milieu de la maison en pleine nuit. Assez honte pour détourner son regard de lui et le reposer sur Aahron.

« Tu comptais nous mettre au parfum quand? » l’interrogea ce dernier, faisant taire Samuel qui s’apprêtait à répliquer d’un regard assassin.

Alors qu’il s’apprêtait à répliquer il se fit devancer par Aidan, qui avoua être à l’origine de cette idée. Le jeune homme resta coi, la bouche légèrement entrouverte, à fixer son petit frère, levant les bras en signe de fatalité.
Voilà donc où ils en arrivaient! Attacher leur propre frère à son lit pour espérer dormir sur leurs deux oreilles. En sont fort intérieur, loin derrière la colère, Samuel savait que c’était la chose à faire, et qu’ils avaient eu tous deux « raison » d’agir ainsi. Mais cette pensée restait encore voilée, et il n’était fixé que sur le côté honteux de cette découverte. Et le fait qu’ils aient gardé ça secret ne faisait que renforcer ce sentiment. Ils avaient fait ça en douce, sans juger bon de les prévenir lui ou Isaac, et en espérant que ça ne soit pas découvert. Finalement il ne savait pas ce qui faisait le plus mal: qu’on le mette à l’écart et lui cache une chose aussi importante, la vision de son cadet, impuissant et les yeux rougis par ce qui semblait être des larmes, ou le constat sans appel qui s’imposait à lui et qu’il était obligé de regarder en face. Fini de faire l’autruche, de prétendre que Aidan irait mieux. Ce dernier allait mal et c’était un fait, il craignait ses crises. Et ils étaient tous impuissants face à cet état de fait.

Mais ça ne changeait pas son avis sur ce qu’il avait vu en pénétrant dans la chambre. Il y avait sûrement un autre moyen moins radical et moins honteux. Ils pouvaient le surveiller à tour de rôle sans être obligés de l’attacher comme un chien à sa niche pour ne pas qu’il s’échappe. Ils n’étaient pas forcés de lui tourner le dos et le laisser seul, chaque nuit, avec ses entraves. Et encore moins de le laisser passer la soirée de son vingtième anniversaire comme ça.

« Génial, vraiment génial » lâcha-t-il dans un rire nerveux et faux. « File les clés à Isaac pour qu’il le détache » ajouta ce dernier en les pointant successivement du doigt, coulant un regard vers celui-ci qui le fuit savamment. « Isaac? »
« Aidan a raison » lâcha ce dernier en fixant le sol. « Je suis désolé Sammy mais je me sens plus en sécurité comme ça »
« Tu….tu t’sens plus en sécurité? » répéta ce dernier avec consternation. « T’es prêt à venir verrouiller ses menottes chaque soir pour te sentir plus en …sécurité? C’est son putain d’anniversaire! » cria-t-il en faisant un pas en avant, rapidement bloqué par Isaac qui se redressa pour lui faire face.
« Justement. Aidan a vingt ans, il est adulte et il a pris une décision. À nous de la respecter, même si ça fait de nous des frères indignes, et même si j'aurais aimé être mis au parfum »

Ils baissèrent tous les deux les yeux vers le plus jeune pour ne pas parler de lui en faisant comme s’il n’était pas dans la pièce. Isaac transpirait la honte et une culpabilité naissante quand le regard de Sam ne laissait voir qu’une incompréhension et une colère grandissante.

« Ouais, c’est le mot » cracha-t-il en se reculant avec une mine de dégoût. « Indignes » grinça-t-il entre ses dents.

Peu importait au jeune homme en cet instant précis de savoir si c’était réellement son frère qui venaient de cracher toutes ces vérités ou « l’autre » qui parlait parfois à sa place, se faisant blessant. Ils étaient restés tous les trois sans voix, lui le premier, et sa colère était retombée comme un soufflé. S’entendre dire toutes ces choses de plein fouet avait remis sa culpabilité au premier plan. C’était vrai, il en avait conscience, il fuyait ses responsabilités et les problèmes, il l’avait toujours fait. Avec ses parents, avec les filles, avec ses dettes de jeu. Il était même étonnant qu’il soit encore ici, avec ses frères, avec Charlie. En temps normal, ses bagages auraient été faits et il aurait pris son envol vers un lieu inconnu où personne ne le connaissait, personne le ne jugeait.
Mais il était resté, et il était planté là, comme un épouvantail dans un champ de maïs, à attendre que l’un d’eux brise le silence de mort qui s’était installé.

Il fallait avouer, en toute franchise, qu’en plus d’être de piètres frères, ils étaient lâches. Tous avaient baissé la tête, admirant le plancher en bois, et aucun d’eux n’osaient plus se regarder dans le blanc des yeux. Si bien que la petite voix de Petey les fit tous sursauter. Samuel se retourna, jetant au passage un coup d’œil à Allie. Leur manque de discrétion, et lui en tête, les avaient fait se rapprocher et c’était son neveu qui semblait porter la seule once de courage de cette famille. C’était encore plus honteux tout à coup. Un gamin de moins de dix ans venait de les dépasser et de leur montrer, par sa maturité précoce, qu’ils n’étaient qu’une bande de gamins pleureurs et bagarreurs.

Il fut le seul à trouver les mots pour calmer Aidan, le seul qui daigna lui porter un geste d’affection et lui montrer qu’il n’était pas seul. Si bien qu’il se demanda s’il était vraiment un Donnelly. Sans orgueil mal placé il s’excusa auprès du plus jeune de ses oncles, l’enlaça et continua de faire se sentir coupable les trois autres.

Cependant, ce ne fut pas tout ça qui fit se retourner l’estomac du barman, mais la phrase qui suivit et conclut son discours. Il dut se répéter à plusieurs reprises les mots dans son esprit pour qu’ils passent la barrière confuse de son cerveau, avant de froncer les sourcils d’incompréhension. Un regard aux deux autres lui fit comprendre qu’il n’était pas le seul à être dans le brouillard, mais pour une fois, il fut le premier à réagir.

« Je l'entends moi aussi parfois »

Le jeune homme fit quelques pas en avant, se plaçant accroupi pour être à hauteur de son neveu. Ce n’était pas vraiment son rôle mais sa curiosité lui fit outrepasser le fait que Aahron se trouvait juste derrière lui. Il posa une main sur la cuisse de son neveu, pour obtenir son attention, plantant son regard dans le sien.

« Petey, qu’est-ce que tu veux dire quand tu dis que tu l’entends toi aussi? » questionna ce dernier, alors que le garçon se rendait compte, peut-être, qu’il en avait dit plus qu’il le souhaitait.
« Personne ne va te gronder » intervint Isaac, visiblement impatient lui aussi d’en connaître plus.
« C’est important » ajouta Sam sans se montrer pressant, pour ne pas le brusquer alors que Petey cherchait un approbation muette chez son père.

Petey Donnelly Petey pensait avoir parlé suffisamment bas pour qu’aucun des adultes ne puisse l’entendre mais il s’était trompé. Il faut dire que depuis quelques instants le silence qui régnait dans le petit débarras faisant provisoirement office de chambre à coucher était quasi religieux et qu’on aurait pu entendre le tic-tac d’une montre sans mal… Lorsque Samuel attira son attention, les yeux du petit garçon s’écarquillèrent d’horreur en réalisant ce qu’il venait de faire, au même titre que ceux d’Aidan qui, dévoré par l’angoisse, commençait à agiter sa tête de gauche à droite. Il voulait qu’il se taise et Petey comprenait pourquoi. Parce que ça n’arrangeait pas les affaires de l’Homme… « Tout juste Auguste ! Et si tu ouvres ta belle petite gueule, j’te jure que je vais tuer ton connard de paternel… » L’estomac du gamin se révulsa et son visage perdit quelques couleurs. Il leva un regard interrogatif vers Aahron qui avait l’air aussi mal à l’aise que lui. Son père déglutit péniblement, mordillant inconsciemment sa lèvre inférieure avant d’approuver après quelques interminables secondes. « Arrête de regarder ce gros con, regarde-moi ! Ecoute-moi ! C’est moi qui décide ici et… » « Tu m’fais pas peur, t’es rien d’autre qu’une petite voix minuscule » articula soudain le petit blondinet en coulant un regard plein d’une soudaine assurance à Aidan qui resta coi. Il fit ensuite de nouveau face à Samuel qui observait son manège en essayant de dissimuler sa frousse et son impatiente du mieux qu’il le pouvait, comme ses ainés « Il me dit des choses. Pour me faire peur. Des fois c’est Aidan qui les dit mais je sais que c’est pas Aidan qui veut les dire et d’autres fois, il parle dans ma tête, comme si c’était moi qui pensait. Parfois, il me dit que ce serait drôle si je faisais mal à des animaux, mais je l’écoute jamais parce que je sais que c’est pas gentil de faire ça. Pas gentil du tout… » ajouta-t-il d’un ton entendu qu’il adressa à son père, bouche bée « Il est très fort et très méchant. Il dit que c’est sa maison et que c’est lui qui décide. Il dit…que…que si je fais pas comme il dit, il va te tuer…Il dit qu’il va obliger Aidan à te tuer, papa… » Sa voix s’était brisée et des larmes commencèrent à envahir ses yeux clairs. Bousculant gentiment Samuel, Aahron s’avança alors pour soulever son fils du sol et le serrer avec force dans ses bras. « Personne ne me fera de mal, Petey. Surtout pas Aidan » « Il dit que tu mens. Il dit que tu sais qu’il est capable de le faire, qu’Aidan l’a déjà fait. Il dit que c'est pour ça que tu l'attaches. Il dit que tu le sais aussi, Allie » fit le petit en tournant son visage larmoyant en direction de sa tante qui, elle aussi, avait pâlit et paraissait au bord du malaise Continuant de bercer son garçon dans ses bras, Aahron croisa le regard de chacun des protagonistes, terminant par faire porter son regard las sur sa belle-sœur, comme pour la sonder. Mais il y avait également un soupçon de remord dans ses yeux. « Je pense qu’on a tous besoin d’un verre » lâcha-t-il alors, d’un ton sombre, d'une voix éteinte.

© Nathan Gamble PV interprété par Chachoune INFORMATIONS 7 ans Fils d'Aahron Donnelly & Trisha Phillips Écolier

Il était en train de cauchemarder. Oui, c’était ça. Samuel ne l’avait pas réveillé par son cri. Il s’était endormi « paisiblement » aux côtés de sa fiancée et avait plongé dans un sommeil lourd et agité. Il ne se trouvait pas vraiment autour de cette table -sans savoir d’ailleurs comment il était arrivé jusque là dans la confusion des choses- et rien de tout ceci n’avait eu lieu. C’était probable. Un esprit tourmenté comme le sien cherchait soit un échappatoire dans des rêves utopiques, ou la triste réalité des choses le rattrapait sous forme de rêves immondes. Soit l’un, soit l’autre. Mais pas ce qu’il était en train de vivre.
Pourtant les sanglots de sa compagne lui soufflaient qu’il ne rêvait pas, qu’il avait bel et bien assisté à toutes les récriminations de son jeune frère, au courage de son unique neveu et aux deux aveux qui avaient suivis.

Son bras n’entourait plus les épaules de Allie, de même que son regard était fixé sur un nœud de la table, la tête légèrement baissée. Isaac ne savait pas ce qui était le pire. Apprendre que son cadet avait menacé sa fiancée avec une arme blanche, ou que celle qui portait ses filles lui avait menti sur un sujet aussi sensible depuis des semaines, alors qu’elle prônait une sincérité absolue entre eux. Deux trahisons en quelques secondes, voilà beaucoup à encaisser, trop pour qu’il ne puisse réagir.
Il aurait dû se mettre en colère, plaquer Aidan au sol et le marteler de coups jusqu’à ce que ses propres jointures s’écorchent et saignent. Il aurait dû envoyer valser sa chaise et apostropher sa fiancée en lui relançant ses beaux discours de la franchise dans un couple.

La première solution l’aurait finalement blessé autant que son frère de par l’animal qu’il aurait fait ressortir en lui et la seconde option l’aurait fait mourir de honte par la suite si jamais Allie ne supportait pas la confrontation dans son état. L’un dans l’autre il était voué aux remords. Douce ironie quand il y pensait. C’était lui qui apprenait les mauvaises nouvelles mais qui se sentait coupable des réactions qu’elles pouvaient engendrer sur sa personne.

Alors sans un mot, comme un automate, il attrapa le verre qui était devant lui et le vida cul sec, le reposant doucement, au ralenti, à l’endroit exact où il se trouvait quelques secondes plus tôt, le visage toujours baissé. S’il regardait Aidan, il craignait que du dégoût et de la rage transparaissent dans ses yeux, et s’il regardait Allie, la colère et les reproches fuseraient de ses prunelles azurées. Quant à Aahron, il était visiblement au courant de certains faits et avait jugé bon, lui aussi, de se taire. Comme les menottes. Le seul qu’il osa regarder dans les yeux ce fut Samuel, et seulement parce qu’il le resservait généreusement en alcool, et le contact fut plus bref. Le frère dont il se sentait le plus proche en ce moment était celui de qui il avait toujours été le plus détaché.

« Aidan te menace avec une hache et tu ne me dis rien. Tu l’attaches à son lit, et tu ne nous dis rien. Vous êtes les premiers à nous rabattre les oreilles qu’il faut se montrer unis, soudés plus jamais, et vous usez de notre confiance » souffla-t-il en se contentant de jouer avec son verre. « Sammy si tu veux m’avouer que tu es le père de mes filles je t’en prie, c’est le moment, j’suis prêt à encaisser » lui lança-t-il avec un rire nerveux mais le seul résultat qu’il obtînt fut de le faire rougir jusqu’aux oreilles et baisser les yeux.

Le ton était calme, presque murmuré, sans un mot plus haut que l’autre, et c’était bien plus déstabilisant qu’une montée soudaine de colère.

« Et toi » reprit-il en osant planter son regard dans celui de Aidan. « Tu es celui de nous qui est le plus susceptible de comprendre ce qui se passe dans ta petite tête. Je suis même certain que tu comprends beaucoup plus de choses que tu veux bien l’admettre. Tu prétends ne te rappeler de rien à chaque fois et je t’ai toujours cru. À présent je trouve ça juste commode » continua Isaac, levant le doigt en direction de Sam qui tentait d’intervenir. Il se leva de sa chaise, se penchant au dessus de la table pour faire face au plus jeune. « Tu nous craches nos vérités à la face quand bon te semble et personne ne t’en tiens rigueur longtemps parce que ce n’est pas vraiment toi pas vrai? » demanda-t-il par pure rhétorique. Sa voix ne montait pas en octave mais son ton était plus cassant, plus incisif. « Tu as toujours aimé te positionner en victime et ça fonctionnait très bien avec maman. Tu as menacé ma fiancée avec une hache, et tu nous mets continuellement en danger par tes non dits. Je sais très bien qu’il y avait une part de vrai dans ce que tu as dis toute à l’heure mais devine quoi. Des quatre ce soir, tu es le plus pitoyable de cette fratrie » cracha-t-il avec un regard haineux.

« Très bon anniversaire Aidan! »

Sur ce il contourna la table et se posta face à la fenêtre de la cuisine, serrant ses mains sur le rebord à s’en faire blanchir les jointures. Isaac ferma les yeux quelques secondes, regrettant déjà en son fort intérieur les paroles qui venaient de franchir la barrière de ses lèvres. Il n’aurait pas dû et tout le monde lui ferait la remarque. Et bien qu’ils aillent tous se faire foutre. Il essayait déjà de retenir toute la colère qu’il ressentait et menaçait d’exploser à l’intérieur, et bien il voulait bien prendre la responsabilité de ses paroles. Il n’avait même pas la force de quitter cette pièce pour s’isoler et se calmer. Il n’avait plus la force de rien.

Le dos tourné, il eut un ricanement moqueur à l’attention de son aîné. Cette situation était tellement stupide, mais il ne s’en sentait pas moins blessé. Il pouvait concevoir qu’une bande d’étrangers ne l’apprécie pas, qu’on le regarde de travers sous prétexte que son nom de famille était Donnelly, pour la simple et bonne raison qu’ils ne se souciaient pas de ces personnes. Mais sa famille, son propre frère, celui-là même qui tentait de les unifier, et qui au final était en train de les diviser, là, la pilule était plus difficile à avaler.
Son esprit, si carré, ne parvenait plus à aligner deux pensées cohérentes. Le calme, qu’il avait jusque-là conservé, laissait place peu à peu à la colère et au ressentiment. Isaac était un homme de certitudes. Il croyait en la science, en la famille, la vérité et la justice, et la bière quand l’occasion s’y prêtait. Mais toutes ses certitudes venaient de voler en éclats, et si cette pensée était quelque peu mélodramatique, elle n’en témoignait pas moins de son état d’esprit.

Se retournant, il planta son regard dans celui de Aahron, le toisant avec antipathie. Le grand Aahron, qui prenait la responsabilité de tout. Et pourtant Aidan avait raison sur un point, il avait eu beaucoup moins de scrupules à se tirer en pleine adolescence, lui cédant un rôle d’aîné qu’il n’avait jamais souhaité. Il jouait les chefs de meute et prenait les décisions, mais il n’était pas foutu de s’accorder sur un minimum d’honnêteté.

« C’est quoi, une permission pour te casser la gueule? » s’enquit Isaac en faisant un pas en avant, stoppé sur le vif par Samuel, qui en fit tomber sa chaise. C’est qu’il était réactif quand il le souhaitait ce grand mollusque. Et si ç’eut le mérite de l’arrêter physiquement, sa langue, elle, ne demandait qu’à se délier. « Trop aimable, Aahron, de prendre le rôle de bouc émissaire. Ils t’en seront très reconnaissants. Parce que c’est ça au fond pas vrai? L’aîné qui porte toute la charge sur ses épaules, qui doit endosser le rôle de patriarche….c’est ce que tu dis à notre inspectrice préférée quand tu vas pleurer sur son épaule? Ou à défaut ses cui… »
« Isaac putain! » intervînt Sam, qui savait que son neveu était au salon et devait prêter une oreille très attentive à ce qui pouvait se dire. En contenir un, oui, deux, c’était trop lui en demander.
« Oh la ferme Sammy! » le repoussa le cadet de la fratrie. « Ton numéro de mec responsable personne n’y croit. Il y a deux minutes tu vociférais à travers toute la maison et te lamentais de ta découverte! » lui signala ce dernier en levant les mains, ne comprenant plus rien à rien.

Aahron n’était pas censé être celui qui mentait. Aidan n’était pas censé être celui qu’on détestait et qui effrayait, mais le chouchou des quatre à qui l’on pardonnait tout et qu’on souhaitait protéger. Et Samuel n’était pas censé être la voix de la raison ni celui qui les tempérait. Et lui, il n’était certainement pas celui qui pétait les plombs sans en comprendre vraiment les raisons. Mais même l’esprit le plus carré, le plus rationnel et le plus scientifique possédait une machinerie semblable aux autres à qui il arrivait de disjoncter. U léger court circuit qui continuait d’alimenter sa fureur, si bien qu’il se demanda un instant si lui aussi n’avait pas une petite voix qui lui soufflait tout ça.

« Tu crois que tu peux me donner des leçons de moral sous prétexte que tu as décidé de mûrir, sous prétexte que tu sors avec la même fille depuis plus de deux semaines et que tu n’as pas parié un seul billet depuis des mois? On sait tous que si tu avais trouvé un bar avec des tables de poker tu serais endetté jusqu’au coup. On sait tous que si tu restes avec Charlie c’est parce que tu sais pertinemment qu’elle restera quand tu partiras. Et tu veux devenir le frère modèle? Tu es le putain de fouteur de merde qui a filé une crise cardiaque à notre père bordel! »

Au moment même où la dernière phrase avait franchi ses lèvres il s’était attendu à recevoir un coup. Il avait tapé là où ça faisait mal, là où ça faisait le plus mal, et pourtant, il sentit simplement deux mains l’agripper et son dos heurter violemment le premier mur qui se trouvait à porter. Il vit le poing de Sam se lever, puis se stopper, avant de comprendre qu’Aahron l’avait arrêté dans son geste. Pourquoi? Il n’en savait fichtrement rien. Il l’avait mérité. Mais le regard de son cadet était toujours empli de haine.

« T’es qu’un sale con! »

Alors aussi vite que la colère était montée, elle redescendit, et avec elle le peu d’énergie qu’il lui restait. Ses épaules s’affaissèrent et il dut se mordre l’intérieur des joues et se concentrer sur la douleur provoquer pour ne pas craquer devant sa fiancée et devant ses frères.

« Il a menacé Allie avec une hache » souffla-t-il dans un murmure d’impuissance.

Mais il n’y avait pas de reproches dans sa phrase cette fois-ci. Pas de colère. Juste du désespoir. Une phrase qui se traduisait plus par « notre petit frère, celui-là même qui nous exaspère autant qu’on l’adore, celui-là même que l’on a envie de taper mais qui nous fait mourir de rire, l’artiste extraverti qui amuse la galerie, passe trois heures dans la salle de bains et que l’on a envie de protéger est en train de devenir un monstre et personne ne peut rien y faire. Personne y compris moi, l’urgentiste et médecin ».

« Je sais » répondit Samuel avec fatalisme, tournant son visage pour croiser le regard de Aahron.

Ils étaient certes différents sur bien des points, mais une choses les réunissait, leur manque cruel de démonstration d’affection. C’est pour quoi celle dont fit preuve Aahron ne le mit pas très à l’aise. Les trois mots magiques, il ne les avait dit qu’à une seule personne, sa mère, et il était alors très jeune, avant que vienne l’époque de la honte de sortir avec ses parents. Se l’entendre dire, par ailleurs, n’était pas aussi plaisant qu’il l’aurait pensé. Il se sentait juste ridicule, mais c’était sûrement parce qu’ils sortaient de la bouche de son aîné et pas d’une jolie fille aux cheveux noirs. Le reste de son discours n’en était pas véridique. Être soudés, se serrer les coudes, et éviter de se balancer à la figure tout ce qu’ils avaient de mal par le passé. C’était beaucoup dire sur le vif, après tout ce qui venait d’être dit, tout ce qui venait d’être fait, et alors que les esprits étaient encore échauffés. Mais quand ils auraient eu le temps de réfléchir, de faire retomber la pression et de tenter de se pardonner les uns les autres, le jeune homme était certain qu’ils repartiraient d’un bon pied.

Lui-même avait beau ne pas se sentir proches de ses frères, surtout avant qu’ils débarquent tous ici, il avait pleinement conscience qu’ils étaient tout ce qu’il lui restait comme famille, et que peu importe les ennuis dans lesquels il se mettrait, ils seraient toujours là pour l’en sortir ou lui tendre une main secourable après une avalanche de reproches. Aahron et Isaac l’avaient déjà fait par le passé, à de trop nombreuses reprises, et il ne doutait pas qu’ils le feraient encore si le besoin s’en faisait ressentir.

Il ne fut cependant pas mécontent que son aîné s’éloigne, jetant un regard à Isaac qui ne lui rendit pas. Sa colère aussi était retombée, bien qu’il conserve en travers de la gorge les paroles de ce dernier, qui faisaient encore écho à sa propre culpabilité. Le barman savait qu’il n’obtiendrait aucune excuse, question d’orgueil, et il ne les attendait pas vraiment, mais ça faisait mal, c’était certain.
Il coula ensuite un regard vers Allie et la vision de sa belle sœur, les yeux rougis, lui fit serrer les dents. Dans une certaine mesure il comprenait son frère de se sentir vexé par le mensonge de sa fiancée, mais il la comprenait aussi elle, qui avait essayer de faire au mieux et de tous les préserver. Elle le faisait depuis le début, il lui avait confié à leur dernière petite réunion. Il lui avait aussi promis de soir là que tout irait pour le mieux, et voilà le résultat.

Le résultat. Aidan avait tué un chat. Ou l’avait enterré. Ou les deux. Celui-là même qui refusait de jeter les poissons rouges dans la cuvette des toilettes une fois morts ou de mettre fin aux souffrances d’un hamster à l’agonie. Sam le croyait quand ce dernier disait ne se souvenir de rien, pourquoi aurait-il menti au fond? Pourquoi aurait-il caché des informations susceptibles de leur faire comprendre ce qui se passait ou souhaiter délibérément les mettre en danger?
Mais il parlait avec tellement de détachement, de fatigue, et il avait l’air tellement faible, que c’en était toujours aussi effrayant.

« On te croit Aidan » souffla-t-il en venant s’asseoir aux côtés de Allie. Il lança un nouveau regard à Isaac, qui ne semblait toujours pas réagir, puis passa un bras autour des épaules de sa belle-sœur. « Je te crois » rectifia le jeune homme, la gorge nouée. « Personne ici ne te laissera tomber. On s’est tous énervé contre toi à un moment donné pendant tes…phases…mais peu importe ce qui t’arrive on sera là pour toi. On ne l’a pas toujours été mais on peut l’être maintenant et on doit se concentrer là-dessus. »

Au fond il ne savait pas si son cadet croyait en ces belles paroles pleines de bons sentiments mais il y croyait lui et pour le moment c’était la seule conviction qui le maintenait à flot.

« Seulement plus de mensonges ni de cachotteries. Pas sur tout ce qui concerne cette histoire. On voit où ça nous mène. Ça nous divise et on ne peut pas lutter contre quelque chose dont on ignore tout » déclara ce dernier en le fixant dans les yeux.

Comme Isaac, il pensait que leur frère ne leur disait pas tout, pour les protéger peut-être, pour se protéger lui, mais ça les mettait plus en danger qu’autre chose.

Il en était encore à dévisager Aahron quand Allie prit la parole, mais les questions ne trouvèrent pas d’écho dans son esprit. Son frère avait perdu son job. Celui-là même qui l’avait aidé, une fois, à rembourser une de ses nombreuses dettes. Et il eut honte. Pas pour son aîné, mais pour lui-même. Depuis qu’il avait dégoté son boulot de barman - qu’il avait d’ailleurs quitté depuis - il n’avait quasiment participé à aucune dépenses ici, et la raison était simple. Une partie de sa paie avait été renvoyée à Cleveland, au compte de Diouk, sa banque personnelle avec intérêts majorés. Et la somme en question représentait tout de même six cents dollars. Quelques centaines qu’il aurait put mettre à profits s’il avait eu connaissance de la situation.
Et honte aussi parce qu’il savait que ça avait dû coûter à son frère de faire cet aveu, orgueilleux comme il l’était. Lui-même ne se montrait pas honnête pendant cette soirée confidences. Samuel aurait put continuer à donner l’exemple en leur avouant à tous qu’il s’était encore mis dedans et qu’il devait deux mille dollars à un petit bandit notoire. Et qu’il aurait dû payer moins s’il n’avait pas laissé traîner sa dette. Le barman aurait put s’amender en leur confiant qu’il ne devait aujourd’hui plus que mille quatre cents billets verts, charmants billets dont-ils ne profiteraient donc pas.

Heureusement pour lui sa culpabilité repartit dans un coin reculé de son cerveau quand son cadet prit la parole. Si les questions de sa belle sœur avaient été floues, les réponses, elles, attirèrent son attention. Quoi que réponses étaient un bien grand mot. Aidan prenait des chemins sinueux mais n’allait pas dans le vif du sujet, du moins pas ce qui intéressait Samuel et ça l’agaça. Il ne montra rien, ne voulant pas le brusquer et il fit bien puisqu’il se rebiffa quelques secondes plus tard.

Ça n’allait pas recommencer! Pas maintenant. C’était comme attendre le moment fatidique d’un film d’action, le dénouement tant attendu, le moment où on découvrait enfin l’identité du tueur, le moment où la copine débarquait pour zapper sur une comédie romantique avec des acteurs de seconde zone. Et il craignait que les esprits s’échauffent de nouveau.

« Ce n’est pas ça » intervint le jeune homme pour éviter que les choses s’enveniment. « Tu dois avouer toi-même qu’entendre des voix n’est pas un signe de pleine santé. Si je t’avais dit à Cleveland que j’entendais des voix, tu m’aurais aussi pris pour un fou » expliqua ce dernier, faisant mine de réfléchir. « Après t’être assuré que j’étais pas stone ou que j’avais pas trop picolé » ajouta-t-il sans réelle argumentation. « Le fait que tu ne sois pas le seul à l’entendre, visiblement…. » commença Sam en se tournant quelques secondes vers le salon, là où se reposait Petey «…nous conforte simplement dans l’idée que c’est bien autre chose. Et dans un sens, dans un tout petit sens, le plus infime qui soit, c’est rassurant. Parce que ça veut dire que tu vas bien »

Bien sûr, il parlait purement sur un plan mental, et il savait que Aidan avait comprit. Pour le reste, celui-ci était loin d’aller bien. Ses cernes, ses crises, son amincissement, autant de signes qui prouvaient que quelque chose ne tournait pas rond.

« Ne nous force pas à mêler Petey à ça une nouvelle fois. Dis nous en plus sur ce ‘monsieur qui parle à travers toi’ » demanda le jeune homme en reprenant les termes de son neveu, en plongeant ses yeux dans ceux de son frère.

Ce que venait de révéler Aidan aux yeux de tous allait en contresens de tout ce en quoi il croyait, c’est-à-dire peu de choses. Samuel n’avait jamais cru en Dieu, au paradis, en une quelconque vie après la mort, pas plus qu’à tous ces charlatans qui prétendaient posséder le troisième œil. Pourtant, il était prêt à croire en toutes ces choses si ça expliquait le comportement de son cadet depuis leur arrivée ici. Il voulait bien croire aux fées, aux vampires, aux lycanthropes et aux démons, au Père Noël et à la petite souris, et aux Républicains. N’importe quoi.
C’est la raison pour laquelle ce dernier n’émit aucune objection, aucun regard emplit de doutes, aucune raillerie qui aurait put mettre en doute les révélations du plus jeune de la fratrie. Au lieu de ça, son esprit divagua vers des questions qui n’avaient pas vraiment lieu d’être et qui toutes concernaient sa mère.

Elle-même n’avait jamais remit en cause ce que Aidan lui avait dit, pire, aux dires de son cadet, elle n’avait pas eu l’air surprise d’apprendre que son jeune fils voyaient des morts et communiquaient avec eux. Elle l’avait simplement mis en garde et éloigner du problème autant que possible. Et c’est partir de cette constatation que mille et une questions se bousculaient à la porte de son cerveau. Y croyait-elle vraiment ou fermait-elle les yeux sur une possible incohérence mentale? Et si elle y croyait et ne s’était pas montrée surprises, était-ce parce qu’elle-même possédait ce don, cette tare? Il ne savait pas réellement comment qualifier la chose vu l’état de son frère actuellement. Si les « fantômes » existaient vraiment, est-ce qu’un paradis existait? Ses parents y étaient-ils?

Aidan avait parlé de sensibilité, et il n’était de ce fait pas surpris qu’aucun autre ne possède cette aura ou il ne savait quoi. Pourtant il ne put, une nouvelle fois, s’empêcher de se tourner vers son neveu qui avait avoué lui aussi entendre cette voix, celle de Francis Mercer, celui qui avait tué toute sa famille dans cette maison, à l’instar du célèbre film d’horreur dont il s’amusait à reproduire la musique pour effrayer Aidan quand ils étaient plus jeunes. Ironie du sort…

Mais ce qui glaça le sang du barman, ce fut la dernière phrase de son frère. « Ceux là…ceux-là ils…ils veulent prendre le mien ». Alors quoi, il était genre possédé?

« Jm’ souviens pas qu’il se baladait avec une hache à la main dans Sixième Sens » le tira Isaac des pensées qui s’entrechoquaient à l’intérieur de sa boîte crânienne.

Monsieur Sciences, qui ne pouvait concevoir qu’on ne puisse pas expliquer les choses avec des équations ou des raisons logiques, et qui ne pouvait concevoir que son frère voyait des morts ou parlaient avec eux. Sam ne lui en voulait pas, il n’arrivait même pas, au fond, à savoir s’il y croyait réellement ou s’il souhaitait juste y croire. Mais pour Isaac, un mort n’était qu’un amas de chaire morte, un candidat pour les dons d’organes ou la recherche médicale.

« Non la hache c’est dans AmityVille, ou Shining à la rigueur » rétorqua le jeune homme sur un ton détaché, s’attirant un regard noir de la part de son aîné, mais aussi son silence alors qu’il se laissait finalement tombé sur une chaise.

Et quelques anges passèrent avant que celui-ci reprenne la parole, le regard dans le vague, sans vraiment se rendre compte de ce qu’il avait lâché.

« Je l’ai vu » lança-t-il en sentant des regards se poser sur lui, interrogateurs. « Maman » se justifia le barman, gardant les yeux baissés en triturant son verre vide. « Je sais que c’était pas un fantôme, juste mon esprit qui me jouait des tours, mais je l’ai vu, au pique nique, pendant que Charlie chantait. Elle m’a regardé et m’a sourit. Vous savez, ce sourire qui voulait dire qu’on était pardonné. Quand on faisait une connerie et qu’elle nous gueulait dessus avant de nous envoyer dans notre chambre. On faisait pas les mariolles » lâcha-t-il dans un léger rire nerveux. « Elle nous faisait la tronche deux ou trois jours et puis un matin, quand on se levait, y’avait notre petite déj’ préféré sur la table. Là elle se retournait et elle nous souriait, et on savait que l’orage était passé. »
« C’est ta manière de dire que tu crois à tout ça? »
« Je n’ai aucune explication rationnelle pour ce qui se passe. Rien qui explique que mon petit frère ait menacé Allie d’une hache, que ses yeux se teintent d’une étrange façon, qu’on ne puisse pas le réveiller, que Charlie ait subi une tempête uniquement centrée sur l’épicerie, que Julie n’était pas vraiment au téléphone avec Aidan, que des gens disparaissent ici sans laisser aucune trace. Alors oui j’y crois. Si Aidan le dit alors j’y crois. Si maman y croyait alors j’y crois deux fois plus » exposa le blondinet dans une longue tirade, avant de reprendre sa respiration. « Mais si l’un d’entre vous peut me donner une explication logique, je suis tout ouïe » conclut ce dernier en fixant surtout Isaac.

Il n’avait pas remis en cause une seconde les propos de son cadet, quant à la surprise, elle était là bien évidemment, mais il devait au préalable digérer la masse d’informations qui s’étaient abattues sur lui ce soir. Peut-être, ensuite, se rendrait-il compte que tout ça n’avait aucun sens, ou au contraire, expliquait bien des choses…

Sa facilité à encaisser cette nouvelle, à être capable de poser la moindre question, le surprenait lui-même. Cependant, au fond, il savait que ça n’était pas le cas, il se contentait de traiter les informations reçues, sans y mêler la moindre émotion, la moindre réflexion. Il se faisait l’effet d’être une éponge, s’imprégnant de données qu’il recracherait lorsqu’il serait trop plein…
S’il avait commencé à réfléchir un peu à tout ça, il aurait été aussi perdu que paniqué. Parce que ce qui arrivait à son frère était abominable. Si ce qu’il disait était vrai et qu’il n’était pas simplement fou à lier alors les fantômes existaient bel et bien, et pas que de bons esprits souhaitant veiller sur leurs proches encore en vie.
Si ce qu’il disait était vrai, alors Petey aussi faisait face à ce genre de choses continuellement et il n’avait rien remarqué jusqu’à présent. Rien voulu voir. Il prenait ça comme une horrible défaite, presque une trahison. Il avait trahi son propre fils en lui jurant qu’il était capable de faire partir les montres de sous son lit, de son placard, que la petite lumière sur sa table de chevet le préserverait du mal. Toutes ces petites conneries qu’un père pouvait débiter à son garçon pour l’endormir…
Que pouvait bien penser Petey de lui alors ? Qu’il était bien gentil mais qu’il lui racontait des salades ? Qu’il n’était pas assez fort pour repousser les méchants fantômes et les voix s’exprimant au travers du corps de son oncle ? Qu’il était incapable de le protéger ? Qu’il ne l’aimait pas assez fort pour ça ?
Ces pensées auraient été intolérables, impossibles à gérer. Alors Aahron n’y pensait pas et jouait les éponges, s’engorgeant des informations qu’on lui fournissait sans rien en faire.

Aidan voyait des gens qui n’étaient pas là, parlait avec eux. Margaret avait été u courant et avait veillé à ce qu’il ne lui arrive rien de fâcheux. Elle cherchait à savoir si les amis de son petit dernier étaient en vie ou bien des fantômes, en faisant quelques recherches dans les archives de la bibliothèque de la région ou sur Internet quand ils avaient enfin fini par l’avoir à la maison. Parfois les fantômes étaient gentils et ne cherchait qu’à aider et d’autres fois, ils voulaient s’emparer du corps de gens sensibles comme Aidan pour faire… quoi au juste ?
Du mal aux autres, voilà.

La remarque d’Isaac le sortit de la torpeur vers laquelle il s’était doucement laissé glisser depuis qu’Aidan avait cessé de parler. Il porta sur son frère un regard assassin. Alors c’était tout ce qu’il trouvait à dire après ces révélations ? Une remarque stupide et blessante qui ne répondait à absolument rien de ce qui venait d’être dit ? C’était comme ça qu’il voulait la jouer ?
Aahron allait rétorquer avec colère mais Samuel le devança, tempérant les choses sans peut-être le faire exprès, noyant le poisson. Mais la remarque n’en avait pas moins atteinte Aidan qui essuya discrètement ses larmes, la tête basse, l’air honteux.
L’ainé se garda pourtant d’intervenir d’une quelconque façon, que ce soit en allant voler dans les plumes d’Isaac ou en essayant de consoler Aidan. Il replongeait dans cet état d’hébétude qu’il venait de quitter.

Il n’accorda d’ailleurs pas un grand intérêt à la suite. L’évocation de leur mère en ces termes le touchait bien un peu, faisait remonter une petite bouffée de nostalgie loin d’être déplaisante mais sans plus.
Aahron nota que Samuel avait l’air enclin à croire à tout ça, mais peut-être qu’il n’avait juste pas encore tout assimilé correctement et que, comme lui, il se contentait pour le moment de tout absorber. Quand il se retrouverait seul, quand il en viendrait à repenser à tout ça, les choses seraient peut-être différentes.

N’empêche qu’il marquait un point avec cette remarque sur Margaret…
Elle était catholique mais n’avait jamais été pratiquante et ne leur avait jamais forcé la main, contrairement à leur père qui était un peu plus porté là-dessus. Mais elle avait cru Aidan ou du moins, lui en avait-elle donné l’illusion…
Pourquoi ne pas en parler avec eux si elle le pensait vraiment doté d’une telle capacité ? Pourquoi ne pas leur demander de garder un œil sur lui ? Elle l’avait toujours fait bien entendu, mais pas plus qu’avec un autre d’entre eux. Ils devaient veiller les uns sur les autres sous peine de se faire arracher les yeux, mais elle n’avait jamais insisté sur quoi que ce soit de particulier avec Aidan… Pourquoi ?
Il allait formuler la question à haute voix mais Allie intervint.

Et son intervention, comme celle de Samuel était pertinente. Bien plus que toutes celles de son crétin de fiancé depuis le début de cet échange…
Se concentrer sur le pourquoi du comment était au moins aussi important qu’arriver à mettre un terme définitif à tout ça. Quelque chose lui disait que c’était en comprenant vraiment qu’ils y parviendraient, mais il fallait que quelqu’un soulève cette question. Et la réponse n’était-elle pas évidente ?
Si l’on parlait de possession (parce que c’était bien de ça qu’ils étaient en train de parler), la solution a plus évidente était un exorcisme en bonne et due forme…

« Je connais quelqu’un qui pourrait peut-être nous renseigner » s’en mêla alors Aahron, sans relever la partie à propos de Petey

C’était dans ses plans mais il préférait un tête à tête avec son garçon pour ce genre de conversation. Et il ne l’entamerait pas avant que Petey ait eu droit à une bonne nuit de sommeil… A condition qu’il parvienne à fermer l’œil.
Tous les regards convergèrent vers lui, excepté celui d’Aidan qui sanglotait silencieusement sur sa chaise à ce qui lui paraissait, la tête basse et les épaules secouées à intervalles réguliers.
Aahron jeta un coup d’œil à sa montre puis leva les yeux vers Isaac, affichant une expression dédaigneuse.

« Rends-toi un peu utile et va m’chercher le foutu téléphone. Tout de suite » ordonna-t-il avant de se désintéresser de lui pour se tourner vers Samuel