Joshua était sorti de chez lui. Joshua avait quitté sa ferme. Un jour à marquer dans les annales. Non seulement l'asocial à tendances psychotiques avait ouvert la porte de chez lui, mais en plus, il avait fermé la porte à clé derrière lui... Et il ne s'était pas contenté de s'arrêter là, il avait dépassé les limites de la ferme.... Mieux encore, il était allé en ville, il était allé rejoindre le monde. Un effort exceptionnel que l'on ne pourrait apprécier que très rarement chez le jeune homme, qui préférait de loin le confort, le calme et l'absence d'abrutis de son chez-soi bien tranquille.

Comment était-ce possible? Comment Joshua en était-il arrivé à une telle extrémité? La réponse à cette question se résumait en trois mots : plus de chocapics. C'était le matin... Enfin, le semi-matin, puisque Joshua, qui n'en glandait pas une de ses journées, se couchait très tard (pour écrire son traité sur la torture des hamsters) et se levait très tard... Et encore, ce jour là, il s'était levé à 11h59, ce qui constituait un certain record. Là, son rituel pseudo-matinal avait commencé, il se levait, il descendait les escaliers jusqu'à la salle à manger, et là il fouillait les placards aux vues de la préparation de son bol de chocapic traditionnel. Sauf que cette fois ci, quand il voulut verser les céréales chocolatées dans son bol (à motifs de nounours, mais oublions ça, c'était parce qu'il avait pété son bol et qu'il piquait celui de Casey en attendant le jour -qui n'arriverait jamais- de ne plus avoir la flemme d'en racheter un pour avoir son propre bol), plus de chocapics. Qui était l'abruti qui avait remis le paquet vide dans le placard? A la réflexion, ça devait être lui, mais comme il n'admettait pas l'erreur, et encore moins de sa part, il était toujours temps de penser que c'était forcément la faute de quelqu'un d'autre.

Résigné et en manque de chocapics donc, Joshua avait décidé de faire l'effort suprême de se joindre à la communauté des impotents et autres abrutis sans intérêts, sa vie et sa dépendance fortement prononcé (qui datait de sa prime enfance) lui dictant une conduite aussi barbante et déplaisante. Il avait donc mis les pieds dehors. Bon ok, il les mettait quand même de temps à autres dehors, ses pieds. Mais généralement, c'était parce que son père ou Casey l'y forçaient... Ou parce qu'il devait d'urgence acheter un nouveu hamster (ce que son papounet lui avait formellement interdit, d'ailleurs... comme si ça changeait quelque chose).

Il avait donc enfilé sa tenue la plus sobre (en même temps, toutes ses tenues étaient sobres, et lui donnaient toutes l'air de se préparer à aller à un enterrement) et une paire de chaussure (parce qu'aller faire un tour en ville pieds nus, ça donne mal aux pieds) et était sorti. Il traîna ses pieds (chaussés, donc) jusqu'à l'épicerie, avec le vague espoir d'y trouver (devinez quoi) des chocapics...
...Mais, un malheur n'arrivant jamais seul, la nouvelle tomba, comme une épée de Damocles sur une fissure plus grande qu'une pièce de deux euros : pas de chocapics.
Joshua poussa un profond soupir, c'était vraiment pas sa journée (et elle commençait tout juste).
C'était donc dans de très mauvaises dispositions, agacé et affamé qu'il s'apprêtait à quitter l'épicerie...Mais, tournant les talons, il se retrouva nez à nez avec.. (super suspens.... -genre, c'est marqué dans le titre) Nathaniel.

Cela faisait longtemps que Joshua n'avait pas parlé à Nathaniel. En même temps, Joshua, même quand il prenait la peine de se mêler aux graysoniens, ne parlait que très peu... Il aurait pu rencontrer n'importe qui d'autres, la reflexion aurait été la même... A la différence que Joshua tolérait beaucoup plus facilement la présence de Nathaniel qu'il ne survivait à celle de la plupart des autres de ses connaissances. Il ne savait pas exactement pourquoi, d'ailleurs, mais Joshua éprouverait presque de la sympathie... ou quelque chose de relativement similaire envers lui. Après, n'exagérons rien, bien sûr, parce que Joshua restait Joshua, et que par conséquent, Nathaniel continuait à lui être relativement indifférent, mais relativement, c'était déjà pas mal.
Que répondre aux remarques de Redd? Sa réputation, de toute évidence, le précédait... En même temps, Joshua faisait tout pour ça, il vivait en véritable ermite, dans sa ferme, au grand désespoir de ses parents, et ne songeait pas à changer cette situation de sitôt. Pour quoi faire? C'était bien de glander tranquillement et d'eviscerer des hamsters chez soi, surtout que même si ses parents râlaient souvent, ils ne faisaient pas beaucoup d'efforts (ou peut-être en faisaient-ils, mais Joshua les ignorait sublimement) pour changer sa situation. Donc bon, oui, il restait tranquillement dans sa tour de fumier (ça sentait pas tant le fumier que ça, en fait... Ou si?... A force d'être cloitré à l'intérieur, peut-être qu'il n'en sentait même plus l'odeur, va savoir).
Bref, Joshua ne voyait rien à répondre, parce que la réponse était dans la question, Joshua ne devenait rien, absolument rien, il attendait juste, patiemment que quelque chose arrive... ça commencait à mettre son temps, d'ailleurs. Le seul événement qui marquait sa vie ô combien palpitante, c'était la pénurie de chocapics et l'opération commando pour en récupérer... fascinant, n'est-ce pas?

« Toujours la même chose, je suppose... je m'enferme au milieu des poules, canards, et autres volatiles et je torture deux-trois rongeurs histoire de passer le temps. »

Il avait répondu de la façon la plus neutre et la plus détachée du monde, difficile de savoir s'il était ironique ou non, même si très logiquement, il valait mieux pencher pour l'ironie... Il valait mieux. Et pourtant, Joshua était tout ce qu'il y a de plus sincère, plaise à Nathaniel d'interpréter ses propos comme il le voulait.Mais après tout, l'honnêteté était une qualité, non?

Joshua esquissa un léger sourire, le genre de sourire qui aurait pu sembler des plus angéliques, mais qui, dans le contexte, avait quelque chose de profondément malsain. C'était amusant, de parler à Nathaniel, parce que Nathaniel avait l'air de le comprendre... Il n'y avait certainement personne d'autre dans tout Grayson avec qui il pouvait parler aussi librement de la torture d'animaux en tous genres. Bizarrement, ce n'était pas le genre de conversation que les gens aimaient avoir.
... Passer au niveau supérieur... Oh, Joshua avait bien usé du ciseau de sa soeur sur un ou deux chats errants, mais il n'avait pas vraimen apprécié, d'une parce que les chats sont des furies, de deux parce que l'un d'eux avait tué l'un de ses hamsters avant qu'il ne le fasse, et de trois, parce qu'il était allergique aux poils de chats. Mais il n'y avait pas que ça, la sensation n'était pas la même, ni le mode opératoire, et si arracher les côtes d'un gros minet avait certes quelque chose d'assez jouissif, il préférait le craquement général des os d'un rongeur que l'on serrait un peu trop fort dans son poing... Mais aussi et surtout (et c'était avant tout là la raison que faisaaut que Joshua préférait se contenter des hamsters), il y avait son père.... les chats, quand ça agonise, ça fait beaucoup de bruit, et son père n'appréciait pas des masses que son fils zigouille les matous du voisinnage... c'était pareil pour les hamsters, mais amener un hamster en douce chez soi, c'était bien plus discret qu'un chat qui vous plante ses griffes dans le ventre pour s'extirper de votre veste (il en savait quelque chose)... et même si Joshua était assez souvent seul chez lui, son père n'était jamais très loin (et les éternuements incessants de Josh' étaient alors assez révélateurs), avec ses habituels discours moralisateurs, pour lui éviter l'inévitable dégringolade du côté obscur de la force. Bref, si Joshua préférait les hamsters aux chats, c'était avant tout une question de goût, et également une question de contrainte, même si, c'est vrai, il aspirait assez souvent à des proisx d'un autre gabari.

...Il irait peut-être, tout de même, jeter un coup d'oeil du côté de cette nouvelle habitante et de son chat... Au passage, il n'avait même pas réalisé qu'une blonde s'était récemment installée à Grayson, c'était dire s'il était au courant de ce qui se passait dans son patelin, bien qu'étant le fils du maire.

« J'y penserais. » répondit-il simplement, comme on dit que l'on pensera à descendre les poubelles, ou comme on répond à ce type au téléphone qui essaye toujours de vous inciter à faire des dons divers pour une organisation quelconque qu'on va y réfléchir.

Il y penserait. ça faisait longtemps qu'il n'avait plus essayé les chats. Si l'expérience n'avait pas été à la hauteur de ses espérances, ce n'était pas pour autant qu'il ne fallait pas réessayer, c'était comme les asperges. Petit, Joshua détestait les asperges, il avait refusé d'y toucher pendant plus de huit ans, et maintenant, il aime ça, les asperges.

Bref...Non... Joshua n'était pas influençable au point d'accepter toutes les suggestions qu'on pouvait lui faire, mais pour toutes celles qui pouvaient lui permettre d'assouvir ses élans psychotiques, il était preneur, surtout que, il fallait bien l'admettre, ce genre de conseils ne lui étaient donné que très rarement (allez savoir pourquoi).

Quand Nathaniel lui demanda ce qu'il venait faire ici, Joshua ne jugea pas utile de répondre... Il ne doutait pas du fait que sa dépendance aux chocapics et son désespoir à l'idée de devoir passer un petit déjeuner sans ses céréales favorites n'intéressait nullement son interlocuteur. Auqssi préféra-t-il répondre ainsi : « Et vous? »

Il n'était pas certain que la réponse de Nathaniel serait vraiment intéressante, il était même certain qu'elle ne le serait pas... Les gens qui allaient à l'épicerie y allaient pour acheter des trucs, c'est tout... C'était le genre de question que Joshua ne posait généralement jamais "et vous?", pour la simple et bonne raison qu'il se souciait trop peu des autres pour chercher à s'intéresser à ce qu'ils pouvaient vivre ou penser. Mais il acceptait d'agir un peu différemment avec Nathaniel. Il ne savait pas exactement pourquoi, sans doute parce qu'il avait un certain... respect (?) pour lui. Et ça, de la part du jeune homme, c'était quelque chose de vraiment très rare.

Joshua avait vu juste, il se foutait royalement de la vie de Nathaniel et de ses histoires de patates. Il esquissa un sourire absolument pas convaincu quand Nathaniel fit référence aux dîners familiaux des Ferguson, nul doute que son interlocuteur ne pensait pas ce qu'il disait. La famille Ferguson était une imposture grandeur nature, une fragile caricature de famille unie, respectueuse et soudée... Évidemment, ce n'était absolument pas le cas, et le paternel de Joshua aurait beau tenter tout ce qu'il voulait, ça ne changerait rien. Tout n'était pas rose, et rien n'était parfait dans la famille Ferguson. Un dîner de famille, ce n'était pas un moment d'échange et de complicité. La preuve, parfois, il y avait même des assiettes qui volaient. Au moins ça avait le mérite de ne pas être monotone.

Nathaniel enchaîna avec une question qui concernait Casey. Bah ouais, sauf qu'il avait tout dit. Casey était à l'université, Casey étudiait les lettres, Casey faisait quelque chose de sa vie, elle, dirait son père (et sur ce point on pouvait pour une fois lui donner raison), et c'était à peu près tout ce qu'il savait d'ailleurs. Il n'avait aucune idée de ce qu'elle étudiait en ce moment, de si elle avait des examens à passer bientôt ou non, de ce qu'elle ferait l'an prochain, de quand elle finirait son année. Ce n'était pas vraiment de l'indifférence, mais quand Casey et Joshua se retrouvaient ensemble, aucun d'eux ne songeait même à évoquer ce qu'ils faisaient de leur journée, très certainement parce que Joshua n'était pas vraiment intéressé par tous ces auteurs morts qu'on tirait d'un placard poussiéreux pour leur faire dire ce qu'ils n'avaient pas voulu dire et aussi parce que Casey n'avait certainement aucune envie de savoir les détails glauques et morbides des journées que Joshua ponctuait de tortures animalières. L'un dans l'autre, ils ne parlaient quasiment jamais, et ça leur allait très bien, n'étant l'un comme l'autre ni vraiment locaces, ni vraiment du genre à se laisser aller à de quelconques épanchements affectifs. Bref, il n'y avait rien à ajouter sur Casey, et qui plus est, Nathaniel ne devait pas vraiment s'y intéresser, ce pourquoi Joshua répondit par un : Elle va bien. auquel il n'ajouta rien, d'ailleurs il n'y avait pas possibilité d'ajouter quoi que ce soi, Nathaniel avait dors et déjà enchaîné, preuve qu'il s'en moquait bien.

La question qu'il posa à Joshua dérouta quelque peu le jeune homme. Que faisait-il dimanche soir?
Qu'est-ce qu'il en savait? Ses journées étaient si similaires et inconsistantes que Joshua les distinguait à peine les uns des autres. Mais il se doutait que Nathaniel n'avait pas posé cette question sans raisons, c'était le genre de questions que posaient toujours les flics dans les séries policières, et d'ailleurs, Joshua s'était toujours demandé comment les gens étaient capables de se souvenir de ce qu'ils faisaient le 26 juillet entre 21h et 22h alors que lui-même ne serait pas fichu de se souvenir de ce qu'il faisait il y a deux heures... et rester chez soi à comater, vive l'alibi!

Joshua mit un certain temps à comprendre à quoi Nathaniel faisait référence, il s'interressait si peu à ce qui pouvait agiter Grayson que c'était à peine s'il avait trouvé de l'intérêt à l'histoire qui avait touché les Donnely. Il avait entendu son père l'évoquer et en avait conclu qu'il s'en fichait royalement. De toute manière, les Donnely, c'était à peine s'il les connaissait, ils pouvaient bien crever demain, le sommeil ne lui manquerait pas pour autant. Il fixa un moment Nathaniel. Il ne pouvait pas sérieusement penser que Joshua s'abaisserait à un acte de vandalisme aussi primaire! Il s'en sentait presque vexé.

« Ah oui, je vois. »

Il ne chercha même pas à fouiller dans sa mémoire pour se remémorer ce qu'il faisait, sans doute qu'il regardait un feuilleton débile, aucune idée.

« Aucune idée! » ajouta-t-il en haussant les épaules.

Il marqua une pause et, d'un ton profondément désinterressé, il ajouta : « C'est moche, ce qui leur arrive. »

Très moche pour eux... Si Joshua regardait les choses de son point de vue ultra égoïste et individualiste, ce qui arrivait aux Donnely n’avait aucune raison de le toucher en quoi que ce soit, mais il se doutait que ce qui était moche pour eux, aux dires de Nathaniel, ce n’était certainement pas le sentiment de compassion qui devaient leur dévorer les entrailles tant ils devaient souffrir du malheur de ces quelques fouteurs de merde, et Nathaniel le confirma à Joshua de plusieurs manière. D’abord par le regard, extrêmement sérieux, qu’il lui adressa, puis par ce qu’il ajouta ensuite. Joshua trouvait amusante la façon dont Nathaniel s’adressait à lui comme s’il savait tout en sachant que Joshua ne savait justement rien, et qu’il ne demandait qu’à en savoir plus. Son crétin de père pouvait dire tout ce qu’il voulait, face à des propos comme ceux que tenaient Nathaniel, il ne faisait aucun doute que toutes ces cachoteries, toutes ces choses qui se tramaient à Grayson et qu’on cherchait vainement à lui dissimuler n’étaient pas quelque chose d’anodin; qu’il s’agissait d’un truc louche.... et certainement un peu malsain pour les personnes concernées. Est-ce que Josh comprenait? Pas complètement, en partie, on va dire. Peu importe, la question de Nathaniel était purement rhétorique, aussi Josh se contenta-t-il d’acquiescer vaguement.

Les propos qui suivirent éveillèrent plus encore l’intérêt de Joshua, parce que ça le concernait au moins un peu (mais oui, quand je vous dit qu’il est totalement égocentrique). ça le concernait d’assez près, et il n’était pas au courant... Le plus jeune des Donnely, Aidan, si ses souvenirs étaient exacts (c’était pas qu’il en avait rien à foutre et qu’il ne prenait que rarement la peine de retenir le nom des gens qu’il croisait vaguement, mais c’était le cas), ou le crétin qui avait manqué de respect à sa soeur (on manque pas de respect à sa soeur, nion mais!) allait donc filer un coup de main à la ferme. Il imaginait d’ici son paternel tenter de le convaincre de lui « montrer les ficelles », comme venait de le dire Nathaniel... Comme si Joshua y connaissait quelque chose, comme s’il avait que ça à foutre que de tenir l’autre crétin par la main pour l’aider... Il imaginait également très bien son géniteur accumuler les remarques comparatives (évidemment valorisantes pour Aidan et dévalorisantes pour lui)... Il allait s’éclater... Evidemment, donc, Joshua n’était pas au courant de cette histoire. C’est pas comme s’il était un peu concerné, quoi. Bref.

« Mmm bah de toute évidence, non. »

Son air (très) vaguement surpris avait dû parler pour lui. Il ne savait pas exactement comment il devait prendre cette nouvelle, d’un côté, ça l’agaçait profondément, il n’avait vraiment pas que ça à faire que de perdre son temps avec ce crétin, mais d’un autre côté, ça pourrait être amusant... Qui plus est, il avait le sentiment que cette histoire pourrait tourner à son avantage, ou du moins , le sourire un rien machiavélique de Nathaniel semblait le laisser présager. Peut-être que cela représentait un premier pas vers quelque chose de plus... intéressant. Joshua avait le vague sentiment que s’il devait enfin être impliqué dans toutes ces choses qui se tramaient autour de lui et auxquelles il voulait prendre part, ce n’était pas vers son impotent de père, qu’il devait se tourner, mais plutôt vers l’homme qui se trouvait en face de lui.

Evidemment, quand Nathaniel disait que Josh et Aidan s’entendraient à merveille, il ne le pensait pas une seconde. Josh imaginait davantage son impotent de père faire ce genre de remarque, en y croyant plus ou moins, plus ou moins parce que depuis tout ce temps, il devait tout de même se rendre compte que Joshua ne s’entendait avec personne (hormis sa sœur), à moins de faire semblant.
Il savait où Nathaniel voulait en venir, enfin, plus ou moins, parce qu’il ne se sentait que peu concerné par tout ce qui se passait pour savoir ce qui se tramait exactement dans l’esprit de son interlocuteur. C’était comme si Nathaniel lui donnait mine de rien ses directives, et à Joshua de lui obéir. Sympathiser avec le plus jeune de Donnely, gagner sa confiance... Et pourquoi pas? Josh en était parfaitement capable, ce ne serait pas la première fois qu’il tromperait son petit monde, qu’il donnerait « l’air de », heureusement pour lui (ça lui avait servi plus d’une fois), Josh était bon comédien. Ce n’était pas tant la tâche qui lui poserait problème (quoi que côtoyer le crétin Donnely trop longtemps risquait fort de lui en coûter beaucoup), mais restait à savoir pourquoi l’accomplir?

Nathaniel lui donna ses arguments, des arguments qui ne l’atteignaient pas vraiment, Joshua n’était pas enchanté par la venue des « quatre ploucs » dans le sens où en effet, il ne s’était pas dit « tiens, je suis enchanté par la venue des quatre ploucs », mais cela dit, il n’en était pas au point de trouver leur présence intolérable. Il avait compris, bien sûr, que l’arrivée des donnely avait provoqué chez ceux qui savaient des réactions qui laissaient présager que leur venue n’était pas forcément une bonne chose, mais le fait était que lui, ne savait rien, et que tant qu'il ne saurait rien, il se foutterait comme de l'an 40 des Donnely et de ceux qui essayaient de les faire fuir. Tant qu’il ne saurait rien, il resterait dans sa ferme, à moisir dans sa « tour de fumier », à attendre de savoir. Aussi, Joshua ne savait pas vraiment si les arguments de Nathaniel étaient suffisants pour le convaincre d’accepter ce qu’il lui avait intimé de faire. Il fut même tenté de répondre par la négative quand les propos de Nathaniel vinrent le piquer dans son amour propre (qui est loin d’être faiblichon )... Comment ça, il manquait de finesse? Jamais, voyons! Il ne laissa rien percevoir de sa contrariété, cependant, selon sa vieille habitude de dissimuler à peu près tout ce qu’il pensait. L’heure n’était sans doute pas aux caprices.

Bien que pour le moment, il ne voyait pas beaucoup de raisons qui puissent l’inciter à accepter de se rapprocher d’Aidan, le simple fait que ce soit Nathaniel qui le lui demande l’encourageait à suivre ses directives... et pourtant, Joshua détestait que quiconque décide de ce qu’il devait faire. Mais Joshua était certain que, puisque ce ne serait jamais son père, ce serait sans doute Nathaniel, qui le propulserait vers le haut. Il avait le sentiment qu’il fallait qu’il fasse ce que Nathaniel lui demandait de faire, pour que les choses bougent enfin un peu, et peut-être qu’avec ça, il en saurait enfin plus. Il avait toujours voulu avoir son rôle à jouer dans cette histoire, apparemment, Nathaniel lui en donnait l’occasion, mais il était assez frustrant d’agir pour une chose sans savoir quelle était cette chose.
Il acquiesça tout d’abord, donnant ainsi à Nathaniel l’assurance qu’il s’exécuterait. Cependant il ajouta : « Et j’y gagne quoi? »