Aimable, aimable, aimable. Dans la théorie, ça n’était pas bien compliqué à faire il suffisait d’utiliser un ton un peu plus chaleureux, de faire apparaître un sourire, de ne pas jurer à chaque fin de phrase, sauf que dans la pratique : l’amabilité, ça n’était pas franchement le fort de Joey. On aurait pu penser le contraire puisqu’il tenait un bar qui tournait plutôt bien depuis des décennies maintenant, mais ça aurait été une erreur. Les clients venaient pour l’alcool et pour l’ambiance qu’ils créaient eux-mêmes, pas pour le barman si attentionné. Ils venaient pour qu’on leur foute une paix royale et parce qu’il savait qu’ici, les flics n’étaient pas appelé dès le premier coup de poing échangé. D’ailleurs la plupart du temps, c’était Joey lui-même qui assénait le premier coup…

Poussant un soupir agacé, le tenant de bar frappa quelques coups secs à la porte de la chambre d’Aidan. Sans attendre de réponse, il l’ouvrit pour trouver Samuel et son petit frère en pleine conversation. Une conversation peu animée soutenue par un magasine automobile ouvert devant eux.

« Bordel, jamais deux mecs allongés sur le même lit ! Qu’est-ce que votre père vous a appris ? » grogna-t-il dans une grimace agacé, avant de se souvenir qu’il était censé être aimable ce soir « J’vous dérange pas ? »

Il était parvenu de justesse à empêcher le « les pédés » de passer ses lèvres pour conclure sa question. Il y avait du progrès.
Aidan se redressa pour s’installer en tailleur sur le lit simple qu’il occupait, échangeant un rapide regard avec son ainé.

« Nan, ça va. Toute façon si on te dit que tu déranges, tu vas… »
« Ouais, le plus simple c’est encore que tu termines pas cette phrase et que tu t’évites des ennuis » conclut Joey qui voulait bien être gentil mais qu’il ne fallait pas trop poussé « Tu fais un truc ce soir ? » demanda-t-il à Samuel, passant une main dans sa nuque, détestant se sentir si peu à l’aise.
« On va lire un peu et puis après on va regarder un film quand Allie aura finit de mater son truc de mariage là »
« J’peux t’parler en privé ? » questionna encore Joey, niant son plus jeune neveu ouvertement et sans remord.

Ce dernier fronça les sourcils, l’air contrarié et se tourna de nouveau vers son frère pour lui faire part de son indignation, espérant clairement un peu de soutien.

Garder son calme, ne pas lui mettre le nez dans sa merde, surtout rester poli…
Impossible quand il faisait face à une telle loque. Il n’avait qu’une envie ces derniers temps, c’était de prendre tous ses neveux par les épaules pour les secouer et leur faire retrouver leur dignité. Ils étaient pathétiques tous autant qu’ils étaient, centrés sur eux-mêmes et terriblement horripilants !

« Oh tu veux que je te joues un petit air de violon avec ça, Sam ? J’ai jamais cru que la musique adoucissait quoi que ce soit et tu sais très bien que l’instrument finirait dans une partie de ton anatomie qui n’apprécierait pas le concerto » grogna Joey qui chercha instinctivement son paquet de cigarette dans la poche de son jean « Mais rassure-toi, c’est pas pour ça que j’t’ai demandé de sortir de là. J’voulais juste pas te demander de m’accompagner devant le p’tit »

Ils avaient beau jouer la fine équipe, ils étaient tous jaloux les uns des autres, comme tous les mômes. C’était normal et ça créait un esprit de compétition qu’il avait toujours apprécié… Sa sœur le maudissait pour ce genre de chose et Sean aussi, même s’il l’ouvrait un peu moins sur le sujet.

« J’sais pas toi mais moi j’ai besoin de prendre l’air et de manger autre chose que de la semelle et de l’herbe noyée… J’ai entendu parler d’un café pas trop dégueu dans une ville à-côté et j’voulais y faire un tour. J’ai pas envie de devoir payer le resto à Isaac et sa blonde, pas envie d’avoir le mioche de ton frère à ma table et Aidan…est pas vraiment sortable, donc il reste que toi… Ca te dis ou pas ? C’est moi qui offre. »

« …P’tit con » sourit pourtant Joey en voyant son neveu s’éloigner.

Il jeta un dernier coup d’œil en direction de la porte d’Aidan, se demandant si le garçon avait tout entendu ou s’il allait lui falloir une quinzaine de minutes pour oser pointer le bout de son nez dehors et voir ce qu’il en était. Il eut sa réponse un instant plus tard, lorsqu’il entendit les pages du magasine rencontrer l’un des murs et un « connard » être prononcé entre ses mâchoires. Quant à savoir s’il était adressé à lui, à Samuel ou bien à eux deux…

Joey décida de s’en moquer et s’engagea dans les escaliers que Sam venait de dévaler pour alerter tout le voisinage de leur projet de sortir. Il s’expliqua avec un peu plus de mots auprès d’Aahron et Isaac et jeta un regard dédaigneux à Petey qui commençait déjà à bouffer parce que lui ne pouvait pas sortir.
Une fois les adieux déchirants prononcés, il s’éclipsa avec le jeu de clé de la Volvo de location des Donnelly. Une voiture de merde selon lui mais qui avait au moins la décence de rouler et leur permettrait de quitter ce trou.
Il se glissa derrière le volant, une cigarette entre les lèvres.

« J’ai pas mon feu » prévint-il son neveu, tendant la main pour réceptionner le sien après avoir mis le contact.

Une fois sa cigarette allumée, ils se mirent en route. Il s’engagea vers le sud et ne jeta pas un regard sur Adam Street en passant devant. Inutile de s’appesantir sur un passé révolu et laid à crever.

« Ce connard te payais mieux qu’moi ? » demanda-t-il après quelques kilomètres, faisant référence au boulot qu’avait prit provisoirement Samuel au bar du coin, fermé durant l’enquête.

« J’te l’ai dis, un café dans une ville pas loin. Tremble ou un truc de ce genre là. » tiqua-t-il en se concentrant sur la foutue route de campagne absolument pas éclairée.

Un ange passa, jusqu’à ce que le plus âgé se décide à reprendre la parole.

« J’avais peur que tout ce luxe te montes à la tête en tout cas, et que tu viennes me demander une augmentation à ton retour » plaisanta son oncle, tirant sur sa cigarette sans se soucier une seule seconde de polluer l’habitacle.

En réalité, il n’avait pas demandé ça si innocemment que ça et l’humour pour l’humour n’était pas le style de la maison. Ce qu’il espérait entendre au fond, c’était simplement que son neveu reviendrait bosser sur lui une fois de retour chez lui et que les choses reprendraient finalement leur cours normal.
Bien sûr, tout ne serait pas exactement comme avant, les parents des p’tits seraient toujours mort, il n’aurait plus sa sœur et à présent, tous savait pour Aidan et ces…choses qu’il était capable de faire. Mais certaines choses retrouveraient leur place et Samuel réintègrerait sa place derrière son comptoir… N’est-ce pas ? C’était ce qu’il sous-entendait en évoquant ce connard radin et menteur comme pas deux d’Henri Shmulkovitch, pas vrai ?

« Tu manques à certains gars… En particulier à un grand con qui est venu plusieurs fois me d’mander où t’étais passé. Il a un nom de trou du cul de gang… Ca ressemble à Puke… T'as quelque chose à m'dire à propos d'ce type ? » demanda-t-il en quittant un instant la route pour poser un regard appuyé sur son passager.

P’tit con. Voilà ce qu’il en pensait de cette histoire d’affaire traitée avec ce gros con impatient qui se pointait une fois par semaine dans son bar, entouré de deux types à l’air aussi patibulaire que le sien. Mais il n’était pas là pour incriminer Samuel et de toute façon, tant que celui-ci ne viendrait pas réclamer son aide, il ne se flinguerait pas les méninges a essayer de trouver une solution à un problème dont il ne connaissait rien. N’empêche que cette fameuse affaire encore en cours puait la merde.

« Ouais, et tu feras ça loin d’mon bar si ça t’fais pas trop d’mal, j’en ai soupé d’ce tas d’viande grossier. »

Un silence pesant retomba dans l’habitacle. Samuel finit par essayer de le rompre non pas en parlant mais en allumant l’autoradio qui commença à diffuser un genre de connerie populaire sans queue ni tête. Qui était le dernier trou du cul à avoir utilisé la bagnole ? Isaac et son éternelle future femme enceinte jusqu’au cou, non ?
Samuel finit par leur trouver une station un peu plus rock’n’ roll diffusant un vieux tube des Jefferson Airplanes. Mais dès que ce petit con eut l’air satisfait, Joey ressentit le besoin de lui couper momentanément l’envie de sourire pour lui faire payer ses mensonges. Il étendit le bras et coupa tout net la musique.

« Si c’est pour avoir droit à du crachin toutes les vingt secondes parce qu’on capte rien dans ces foutus bleds, ça sert à rien d’autre que me foutre mal au crâne » décréta-t-il avant de se tourner vers son neveu qui en avait fini avec sa cigarette depuis un moment, tout comme lui « J’crois qu’on arrive toute façon. »

C’était faux et il leur fallut encore une bonne poignée de minutes avant d’apercevoir les lumières d’un autre village. Ce bled pouvait pas porter le nom de ville. Pas moyen les mecs !
Agacé, il chercha à se repérer dans les rues de Tremble ou un truc de ce genre et finit par repérer la devanture aperçut un peu plus tôt dans la journée sur une affiche de publicité. Trimble en fin de compte.

« J’espère qu’il fallait pas réserver » marmonna-t-il avant de réaliser que, vu l’endroit où il se trouvait, cette remarque revenait presque à faire de l’humour…

Joey jeta un regard courroucé à son neveu en l’entendant lui faire une remarque sur l’image qu’il allait donner. Mais lorsqu’il emboita le pas à la serveuse et à Samuel, un sourire amusé étira fugacement ses lèvres alors qu’il secouait la tête d’un air réprobateur. Hors de question cela dit que le gamin voit que cette histoire l’amusait un peu et il avait retrouvé son air austère lorsqu’ils furent installés, un peu à l’écart comme il l’avait réclamé.
La remarque de Sam serait drôle tant qu’il n’aurait pas effectivement l’impression que tout le monde le dévisageait, le prenant pour un pervers aux mœurs dérangeantes…

« Pour moi ce sera une demie bouteille de Merlot » commanda Joey, jetant un petit coup d’œil dédaigneux à son vis-à-vis.

Les boissons sur sa liste, la serveuse s’éloigna dans un battement de cils adressé au plus jeune pour honorer la commande. Joey croisa alors les bras, appuyant ses coudes sur le bord de la table.

« Ca e fait au moins une qui n’croit pas qu’tu sois ma chose » fit-il remarquer en désignant leur hôtesse du menton, avant de replonger son regard dans celui du garçon « J’suis pas sûr que ta caissière apprécierait tes œillades… Ouais, j’suis au courant pour ça. La fiancée de ton frère m’a dit que c’était plutôt sérieux entre vous et Isaac a confirmé… Tu prévois de la présenter à ta blonde plantureuse pour un plan à trois ou tu vas juste faire comme d’habitude : lui briser le cœur et fuir tes responsabilités et tes sentiments comme si t’avais le Diable aux fesses ? Et garde l’attitude pour quelqu’un d’autre que moi, petit, on sait tous les deux que t’es un lâche. »

Pourquoi avait-il abordé ce sujet ? En règle générale, il n’abordait pas ce genre de question avec ce neveu ou les trois autres. Il n’avait aucune véritable intention de connaître les sentiments profonds de Samuel ou de se mêler de choses qui ne le regardaient pas…
D’autant qu’apparemment, les choses étaient terminées entre lui et sa caissière. Ca n’était pas un mal selon lui, au contraire et pour tout un tas de raisons diverses, mais il ne pouvait s’empêcher d’être… "contrarié" de voir à quel point cette histoire affectait Sam.

Joey porta à ses lèvres le verre de Merlot que la jeune femme chargée de leur table lui avait servi précédemment pour qu’il le goute. Il dégusta sa gorgée avant de pousser un petit soupir et d’attraper un des gâteaux salés censé les occuper en attendant de commander leur repas.

« Tu as tort, elle a raison. C’est une foutue loi universelle, mon garçon » finit-il par lâcher, plongeant le nez dans le menu qu’il avait entre les mains « Si tu veux que ça s’arrange entre vous – et clairement vu ta tête de chien battu, tu veux que ça s’arrange entre vous – va la voir avec des fleurs, une cassette pleine de chansons d’amour stupides ou je ne sais quelle connerie qui est à la mode en ce moment et traine-toi à ses pieds. »

Ceci étant dit…

« Mais je pense que tu devrais te contenter de l’oublier et de la laisser t’oublier. C’est mieux pour tout le monde, sachant que tes frères et toi rentrez bientôt de toute façon… »

Ca n’était pas tout à fait exact bien entendu. Du moins pour l’instant d’après Aahron, ça n’était pas à l’ordre du jour. Il était chargé de raccompagner Petey à Cleveland dès le lendemain et de le garder avec lui le temps que sa chère mère rentre de sa seconde lune de miel, mais rien n’était prévu pour le reste de la fratrie.
Pourtant, tous avaient à gagner de rentrer au bercail en même temps que lui, ou du moins arrêteraient-ils de perdre le peu qu’ils avaient…