L’après-midi toucherait bientôt à sa fin mais la soirée n’était pas encore vraiment arrivée non plus. Le soleil cuisant se faisait plus roux, allongeant les ombres à mesure de sa descente vers l’horizon. Du moins c’est certainement ce qui était entrain de se passer derrière les longues tentures tirées qui ondulait devant les fenêtres entrouvertes. Charlie n’en n’avait épargnées aucune et se donnait un mal de chien pour garder une température intérieur acceptable pour Louise qui continuait de souffrir de la chaleur.

Si l’été continuait sur cette lancée, la jeune femme devrait songer à une solution car depuis la mort de Monsieur Pinkman, l’inquiétude que la saison estivale ne lui soit fatale ne faisait que s’accroître. En attendant de devoir prendre la moindre décision, elle s’était démenée pour truffer la maison de ventilateurs dysfonctionnels qui semblaient passer leur temps à lui claquer dans les pates ou à refuser de tourner sans raison apparente. Pour l’instant elle pouvait tout de même d’offrir le luxe de la procrastination et la santé de sa grand-mère semblait se maintenir au ras des pâquerettes, mais se maintenir tout de même.

Vu l’heure, il allait d’ailleurs falloir qu’elle songe à décoller de devant l’écran de son ordinateur portable où tournait un épisode de Dexter qu’elle visionnait en dégustant un yaourt nature. Préparer ses médicaments pour la tension, réchauffer le potage, préparer le repas, lui couler son bain, Dieu merci elle pouvait encore aisément se laver elle-même. Ce genre d’activité lui mangeait généralement une bonne partie de son temps, et finalement c’était presque tant mieux car mise à part Samuel et les coffrets DVD et les bouquins qu’elle s’offrait de temps en temps, il ne lui restait plus grand-chose comme occupation de loisir. Colleen n’avait manifestement plus vraiment le temps pour elle, du coup, quel intérêt d’aller boire un verre ou voir un film toute seule ? Lorsque Sam n’était pas disponible, tout ce qui lui restait à faire c’était manger un yaourt et trainer en chaussettes devant un film.

Elle venait de presser le bouton pause lorsque quelques coups retentir dans l’entrée. Quelques enjambées plus tard, elle jetait un coup d’œil derrière le rideau de la fenêtre qui donnait côté façade. Son visage s’éclaira d’un large sourire lorsqu’elle reconnu le profil qui attendait devant la porte. A grand pas pressés, elle quitta la pièce pour investir le hall et ouvrir au grand blond qui se trouvait juste derrière. La jeune femme accueillit son baiser avec plaisir, aux anges de le voir débarquer à l’improviste.

« J’ai rendez-vous à 19 heures avec Brad Pitt et à 23 heures avec Johnny Depp. Mais j’pense que je vais annuler, j’ai trouvé mieux » répliqua Charlie en refermant la porte avant de se rapprocher de lui pour saisir sa main « Tu tombe super bien, j’allais commencer le repas, tu vas me tenir compagnie pendant que je cuisine. Tu seras rien obligé de faire t’inquiète pas. Tu veux que j’te prépare quelque chose en particulier ? Des pâtes ouuu… de la purée ? T’as l’air fatigué » remarqua-t-elle en passant une main sur sa joue mal rasée.

Comment ça pas faim ? Quel genre de petite-amie allait-elle faire si elle autorisait ce grand machin au teint pâle à passer la soirée chez lui sans rien avaler ? Ca n’était franchement pas un secret qu’on mangeait mal chez les Donnelly, du coup, lorsque le sien venait errer entre ses quatre murs, elle mettait toujours un point d’honneur à lui préparer quelque chose de bon. Peut-être aussi parce que c’était bien plus motivant de cuisiner pour lui que pour elle-même ou pour sa grand-mère qui était difficile et très peu gourmande. Ca avait du moins l’avantage de casser le quotidien et elle avait toujours aimé ça.

Le reste ne l’étonna qu’à moitié. Il y avait rarement un jour qui passe sans que quelque chose n’arrive chez eux. Chaque fois qu’elle voyait Sam, il avait une nouvelle histoire à lui raconter, parfois inquiétante, parfois consternante, parfois frustrante, mais quoi qu’il arrive il y avait toujours du neuf de leur côté. Il y a quelques semaines d’ici sa curiosité naturelle l’aurait emporté et elle aurait sauté sur l’occasion pour débiter quelques questions. Aujourd’hui, elle savait que si ça n’était pas cette fois-ci ça serait la prochaine, ou bien ça serait la prochaine histoire. Quoi qu’il arrive elle finissait toujours pas entendre parler d’une chose ou l’autre, alors pourquoi se jeter sur l’information si au final les informations venaient à elle toutes seules, qu’elle le veuille ou non ?

Elle réagit tout de même d’un sourire lorsque le jeune homme annonça le retour de son neveu. Elle avait croisé le petit bonhomme à quelques reprises la dernières fois qu’il était venu à Grayson, et elle n’en gardait que de bons souvenirs. A tel point que s’il n’avait pas autant ressemblé à ses parents, elle se serait demandé si le gamin n’avait pas en fait été adopté. Il n’était pas hyper bavard ni super expansif mais il était doux. Du moins l’avait-il été avec elle ! Ses parents n’avaient absolument rien de doux…

« Si vous avez besoin de moi pour le garder ça m’dérange pas » commenta la jeune femme en s’extirpant à regret des grands bras de son petit-ami.

D’un soupir elle longea les étagères pour ouvrir l’armoire qui contenait les casseroles et s’y pencher. Elle ressortir pourtant bien vite la tête de là pour adresser un large sourire ou pointait un peu d’étonnement au jeune homme.

« Qui ça ? Ma grand-mère ? » s’étonna-t-elle, puisque généralement il n’appréciait pas trop de se retrouver coincé avec la petite vieille sénile qui s’évertuait à l’appeler Pol « Hum… pour l’instant ça va plus ou moins » expliqua-t-elle d’un moue douteuse « Clyde m’a expliquer qu’avec ses problèmes de tension la chaleur l’affaiblit beaucoup. Comme elle perd un peu la boule et que c’est pire quand elle est fatigué, en c’moment elle est pas souvent dans l’coin si tu vois c’que j’veux dire ! » continua Charlie en ouvrant de grands yeux « Tu peux mettre la table. Les assiettes sont dans l’armoire juste derrière toi »

C’que c’était compliqué d’être une fille tout de même. Depuis le temps qu’elle sortait avec Sam elle n’avait eut de cesse d’attendre après un peu d’attention de sa part, après une preuve qu’il s’intéressait au moins un minimum à son cas, à son histoire. Maintenant qu’il se mettait soudainement à poser des questions elle en était presque agacée et souhaitait changer de sujet. On pouvait lui laisser au moins qu’elle s’apercevait elle-même de la jolie contradiction dont elle faisait preuve. Pas difficile en même temps, ça ne lui laissait pas beaucoup de mérite, mais ça lui permettait de ne pas se montrer illogique devant Sam et de contrôler ses petites pulsions idiotes.

Le problème ne venait pas de Sam de toute manière, c’était simplement que le sujet avait tendance à lui mettre les nerfs en pelote et lui rappeler ses manquements, ses regrets, sa guigne et du même coup toutes ses inquiétudes et ses questionnements quant à l’avenir. Son réflexe était de mettre la tête dans le sable pour se protéger, mais c’était quelque chose qui devenait difficile à faire lorsqu’un beau blond avec qui on espérait s’enfuir se mettait à aborder ce genre de sujets.

« Hem… ouais on peut dire qu’y a qu’moi. Techniquement y’a ma mère aussi mais… ça n’arrivera pas, c’est pas la peine d’espérer. Elle se pointe même plus pour noël, elle a trouvé l’truc maintenant, elle m’envoi une e-card sur ma box mail et le tour est joué ! » expliqua la jeune femme en accompagnant sa phrase de quelques mouvements avec la spatule qu’elle avait en main.

Puis d’un haussement d’épaule elle termina d’un ‘qu’est-ce que je peux y faire ?’ muet.

« C’est effectivement dommage oui, mais… si j’étais pas coincée ici on se serait jamais rencontrés alors… tant mieux ! » enchaîna Charlie d’un petit sourire vers Sam.

Mieux valait faire preuve de positivisme et voir les choses sous cet angle qui n’était effectivement pas déplaisant plutôt que de se laisser aller à refaire un énième bilan catastrophique de sa vie. La lancer sur le sujet c’était toujours prendre un risque. Sam ne le savait pas encore et l’apprendrait sans doute à ses dépends, tôt ou tard, mais Colleen et Grifith eux avaient fini par le comprendre depuis le temps. En même temps, y’avait tellement de chose foireuses dans sa vie que la moitié des sujets de conversation normaux devenaient chez elle des terrains minés et dangereux, capable de déclencher des crises de colère ou de déprime aussi courte que violente. Pour le moment elle n’en n’était pas encore là, mais le pire dans cette histoire c’est que ça lui tombait généralement dessus à l’improviste, sans prévenir, sans mettre son clignoteur dans les tournants.

Franchement, c’était compliqué d’être une fille.

« Pourquoi tu demande ça ? »

Ah pour ça, Samuel avait carrément raison : sa mère ne savait pas c’qu’elle ratait. Pas la moindre petite idée. D’ailleurs elle s’en fichait pas mal et il y avait fort à parier qu’elle ignorait même être entrain de rater quelque chose. Être une mère ne l’avait clairement jamais intéressé, et il ne lui avait jamais semblé lui manquer contrairement à ce qu’elle pouvait bien affirmer les rares fois où elles avaient contactes. De toute façon qu’est-ce qu’elle ratait au juste ? Pas grand-chose en fin de compte, ou bien toujours la même histoire sans grand intérêt. Elle ratait une vie monotone au milieu d’absolument nulle part, avec un job pourri et peu d’amis fiable, une mère malade et un âne. La pauvre ! Quelle idée de parcourir le monde pour vivre d’amour et d’eau fraiche avec le premier venu ?! Quelle idée de vivre de son art et de sa passion en laissant aux autres le soin des responsabilités merdiques et ingrates ! Pauvre, pauvre Gladys qui ne savait pas c’qu’elle ratait.
De son côté, Charlie savait parfaitement ce qu’elle ratait. Ca commençait par un V, se terminait par un e, et comportait un i quelque part au milieu…

La jeune femme arrêta de touille rageusement dans sa purée Mousline pour tourner vers son petit-ami un regard cerné d’incompréhension. Se sentir mieux ? Alors c’était pour ce soudain intérêt sortit de nulle part ? Il se sentait mal dans sa peau et comme tout l’monde dans ses cas là se mettait à se poser quelques grandes questions existentielles peut-être ? Après tout, elle avait un jour entendu un dicton qui disait que l’on posait toujours aux autres les questions que l’on avait envie de se voir poser. C’était probablement le phénomène qui avait lieu ici avec Sam. Il avait envie de déballer son sac alors jetait rapidement un œil sur le sien.

De toute façon, les Donnelly ne se sentaient jamais bien dans leurs peaux, c’était presque un trait de famille. Un trait un peu triste certes mais qui semblait se vérifier chez chacun des frères avec qui elle avait eu l’occasion d’échanger autre chose que des banalités de loin. Avec Sam c’était surtout des échanges de fluides, mais bref, la nouvelle du drugstore attisait tout de même sa curiosité. Que s’était-il encore passé ?

« Calvin ?... C’est vrai qu’il peut être un peu tendu mais j’me suis toujours bien entendue avec lui. Qu’est-ce qui s’est passé ? Les vielles parlaient d’une bagarre entre lui et Logan hier à l’épicerie, mais j’ai pas vraiment fait gaffe » expliqua-t-elle d’un haussement d’épaule.

Si elle tendait l’oreille à chaque potin, chaque rumeur ces temps-ci, autant investir dans un dictaphone parce que ça n’arrêtait tout simplement plus depuis que son bel amoureux et ses cowboy de frères avaient débarqués au village. Tous les deux ou trois jours on entendait une nouvelle histoire, et si l’histoire en question ne concernait pas directement les Donnelly on pouvait être sûr qu’en fouillant un peu on y trouvait tout de même un rapport. C’qu’elle en ratait des choses cette pauvre Gladys décidemment…

Le début du récit la fit sourire et même rire à plusieurs reprises. C’était raconté de manière tellement imagée qu’elle n’avait aucun mal à s’imaginer la scène et présenté comme ça, malgré le ton morose de son petit-ami, c’était cocasse et drôle. C’était vrai aussi que Calvin avait une langue sacrément bien pendue. On savait lorsqu’il commençait mais jamais lorsqu’il allait enfin s’arrêter ! Elle avait en tête quelques souvenirs de cuite mémorable au drugstore avec Colleen, ou Calvin les avait accompagnées en sa qualité de barman très porté sur la bibine. Il s’emportait bien souvent dans de longs monologues hilarants et elle s’était toujours promis d’un jour revenir avec une caméra pour immortalisés ses longues envolées verbales une bonne fois pour toutes. Ca n’était jamais arrivé pour finir, et vu la suite du récit de Sam, beaucoup moins drôle, ça n’arriverait jamais…

Elle s’était bien vite arrêtée de rire, et son sourire lui-même avait fini par s’estomper totalement pour lui préférer un froncement de sourcils. L’idée que Calvin essaie de monter tout le village contre les Donnelly la mettait terriblement mal à l’aise. Il n’était pas facile à vivre et était rapide à juger les gens, pourtant ils s’étaient toujours bien entendu tous les deux, sans être très proches non plus, mais suffisamment pour qu’elle regrette ce qu’elle venait d’apprendre. De la manière dont le présentait Samuel, si Calvin était contre tous ceux qui soutenait les Donnelly, alors il était contre elle aussi, logique…
C’était donc une personne en plus pour lui tourner complètement le dos et ça n’était pas quelque chose qu’elle aimait apprendre.

Surtout lorsque consécutivement elle apprenait un inédit plutôt énorme sur sa propre meilleure amie, et elle l’apprenait en tout dernier lieu. Le village entier en avait entendu parler avant elle. Colleen et Calvin… ? l’idée lui paraissait saugrenue, et pourtant elle n’avait absolument aucun mal à le croire puisqu’elle connaissait si bien les deux oiseaux et ce dont ils étaient capables une fois saouls… Non en fait, ce qu’elle avait du mal à encaisser c’est que Sam lui apprenne un truc pareille sur Colleen, alors que l’information aurait du circuler dans l’autre sens. Elle se sentait frustrée, déçue, mise à l’écart, rejetée même, tout ça à la fois.

Et c’était Logan bien sûr, son nouveau meilleur ami, qui s’était chargé de sauver son honneur. C’était d’ailleurs honorable de sa part elle devait bien l’avouer, mais ça ne l’empêchait pas de ressentir la jalousie lui chauffer les joues et lui serrer le cœur.

La soirée s’était terminée à coups de chaises qui plus est. C’était totalement ahurissant et Sam avait eut de la chance de ressortir de la sans une égratignure…

« …….. ok…. » commenta-t-elle d’une voix un rien plus aigue que d’habitude.

Pendant ce temps elle continuait de touiller dans sa purée, mais d’un geste un peu plus soutenu et tendu.

« D’accord… »

Charlie déglutit avec difficulté avant de laisser retomber sa casserole d’un geste sec pour camper ses poings sur ses hanches fines.

« J’y crois pas franchement, quelle garce ! J’dois être la dernière personne de tout le Missouri à apprendre la nouvelle, c’est super »

Elle poussa ensuite un lourd soupir et décida de ne pas aller plus loin concernant Colleen. Ca n’était certainement pas le détail qui intéressait son petit-ami dans cette histoire. Son job passait certainement bien avant Colleen et ses histoires de fesses, elle ne tenait pas à passer pour l’égoïste.

« Vu les circonstances, … effectivement c’est mieux si t’arrête d’aller bosser là-bas… t’as cas… j’sais pas, essaie au Susan’s ou… c’est pas l’seul bar de la région. Qu’ils aillent se faire foutre » trancha-t-elle, profondément vexé par tout ça « J’suis désolée… » reprit-elle d’un ton bien plus doux, lui adressant un regard compatissant.

Charlie gardait son regard chocolat braqué sur ses casseroles sans s’autoriser à en dévier, même ne serait-ce qu’une seule seconde. Elle n’avait aucune envie de poser ses yeux sur le visage de Sam, de le trouver trop mignon et d’être incapable de lui faire correctement la tronche. Après tout il le méritait amplement non ? Elle était dans ses bons droits d’être en colère et frustrée. Il débarquait ici, la draguait presque immédiatement, la faisait rêver pendant des semaines tout en détruisant complètement sa réputation déjà précaire au village, juste avant de se tirer et de la planter là pour retourner à sa petite vie tranquille, après avoir mit le souk à Grayson, le souk dans sa vie. Combien de mecs allaient encore lui faire le coup ? Chaque fois qu’elle prenait le risque de se mettre en couple avec un garçon il la laissait dépouillée. Soit sentimentalement, soit matériellement. Mais le résultat était toujours le même.

Elle aurait très bien pu arrêter de faire semblant que tout allait bien, arrêter de cuisiner comme si elle était indifférente à ce qu’il avait dit, mais d’un autre côté elle n’avait aucune envie d’engager une dispute maintenant. Si c’était pour s’entendre dire qu’elle avait tord, ou que c’était terminé, non merci. Elle était trop ébranlée pour ça et risquait d’exploser dans tous les sens et d’aggraver plus encore la situation. Car malgré sa rancœur, elle continuait d’avoir envie que ça s’arrange, et continuait surtout d’espérer qu’il change d’avis et l’emmène quand même. C’était stupide, et naïf comme d’habitude, mais c’était tout simplement plus fort qu’elle.

Elle acquiesça donc simplement à ses précisions concernant la bagarre, avant de pousser un lourd soupir qu’elle fit le plus discret possible. Avant d’ouvrir à nouveau la bouche elle devait laisser descendre la pression et sortir le nez de ses problèmes.

Penser aux petits africains qui meurent de faim et aux peuples en guerre, voilà qui fonctionnait toujours pour revenir sur terre et relativiser ce qu’on appelait « ses problèmes ». Après tout elle avait la santé, elle était mince, elle avait un toit, à manger, un job, une salle de bain, des passions, la télévision, le droit de vote, un jardin et même un âne, quelle raison y avait-il de se plaindre alors que certain vivaient sous un carton avec l’estomac vide ? Il y avait plus grand drame dans la vie que d’être une idiote amoureuse.

Quoi qu’il en soit cette pensée et les quelques instants de silence qui s’en suivirent l’aidèrent à retrouver un semblant de contrôle sur ses pauvres nerfs fragiles de fille. Elle continuait de fixer les quelques saucisses entrain de cuire devant elle mais réussit à moduler sa voix d’un raclement de gorge.

« Hem, oui j’y vais toujours, je joue vers 21 heures j’crois. J’avais vraiment pas envie d’y aller mais… quand j’ai croisé Kathleen elle m’a fait le coup des grands yeux de bébé chat, j’ai pas pu dire non. J’suis sensée jouer avec ton frère alors y’a intérêt qu’il vienne ça c’est certain. J’veux pas me retrouver toute seule devant eux ils vont m’arroser d’tomates pourries. S’il est là je pourrai au moins me servir de lui comme bouclier humain » maugréa-t-elle.

C’était sensé être une blague mais l’humeur n’y était pas. Elle coupa la plaque sur laquelle était posée la purée avant de replacer une mèche de cheveux bruns derrière ses oreilles.

« Ca sera prêt dans un instant. Est-ce que tu veux bien mettre la… » commença-t-elle tout en faisant demi tour pour se rendre compte que c’était déjà fait et que la table était déjà mise « Ah oui… j’te l’ai déjà demandé » soupira-t-elle, profondément agacée par elle-même « J’suis a côté d’la plaque, c'est pas grave » grogna-t-elle en saisissant la casserole pour venir la poser d’un geste sec sur un sous plat au centre de la table.

Bon sang, est-ce qu’il le faisait exprès ? Est-ce qu’il essayait de lui faire passer un message ou est-ce qu’il était seulement prodigieusement maladroit ? Si jamais il essayait effectivement de lui faire passer un message, alors il pouvait arrêter de se donner autant de mal, elle avait comprit, et plutôt deux fois qu’une.

« Comme la mienne sa parole n’a pas vraiment de poids »
Elle avait presque eut du mal à écouter le reste tant cette partie précise de la phrase avait frappé son oreille. Ca répondait tellement à ses pensées qu’elle ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était du fait exprès ou pas. Elle était là, à s’interroger sur ses promesses, à se repasser en boucle le moment où il lui avait parlé de l’emmener, le soir de son anniversaire, et boom ! Ce sont ces mots-là qui sortaient de sa bouche. Que ça soit conscient ou non, elle avait toujours été le genre de fille qui croit aux signes. Et peu importait au fond si Sam l’avait fait exprès ou pas, quoi qu’il en soit le signe était terriblement mauvais…

D’un autre côté, une petite voix dans sa tête continuait de se répéter sans cesse en sourdine que peut-être c’était elle-même qui se cherchait des excuses. Est-ce que c’est moi ou est-ce que c’est lui ? Est-ce que je suis entrain de saboter tout ça moi-même par peur qu’il ne le fasse le premier ? Est-ce que c’est de la paranoïa ? Tant de question qui la laissait finalement patauger en plein doute.

Entre temps, elle avait fini de servir la première assiette pour Louise, et releva son regard vers le grand blond lorsque celui-ci eut terminé de remplir les verres. Si elle voulait qu’ils aillent quelque part ? Il faisait fort sur les doubles sens ce soir…

« Oui,… j’attends que ça moi » répliqua-t-elle avant de laisser passer quelques secondes de silence et de se saisir d’un petit plateau pour y déposer l’assiette destinée à sa grand-mère « J’te laisse choisir où on va » ajouta-t-elle avant de s’éclipser de la cuisine.

En espérant qu’il comprendrait ses doubles sens à elle…

Son plateau repas dans les mains, elle grimpa ensuite les escaliers avant de s’immiscer doucement dans la chambre de Louise. Les rideaux y étaient entrouvert et la vielle femme assise dans une causeuse devant la fenêtre. En entendant rentrer sa petite fille, elle braqua sur elle son regard étrange, à la fois présent et voilé.

« Il va y avoir une tempête » lui lança-t-elle sur le ton de la conversation.

La mine de Charlie s’assombrit encore. Côté signe de mauvaise augure, elle était servie ce soir…