Aidan déglutit péniblement, incapable de quitter Trisha des yeux une seconde. Il avait du mal à réaliser qu’elle et Petey étaient réellement là, dans le salon de cette maison qui n’était pas la leur, au milieu de nulle part. Tout allait trop vite et il n’avait pas encore réussi à assimiler l’information.
Avait-il été question qu’ils viennent ? Ses frères en avaient-ils parlés entre eux ? Il lui arrivait de se déconnecter quelque fois et de ne plus les entendre parler, de simplement capter un vague écho en fond sonore… Mais si le prénom de son ex-belle sœur ou de son neveu avaient été mentionnés, il s’en serait rendu compte.
Est-ce qu’ils avaient jugé peu utile de le mettre au courant alors ?

Le jeune homme tenta de décrypter l’expression de son frère afin d’avoir le fin mot de cette histoire. Même s’il était peu expressif, lorsqu’il s’agissait de son fils, Aahron avait du mal à masquer ses sentiments.
Et en l’occurrence aujourd’hui, il semblait partagé entre l’inquiétude, la surprise et le soulagement.
Vraisemblablement, il n’était pas au courant que Trisha allait débarquer à Grayson, ni qu’elle trainerait son fils de sept ans avec elle.
Aahron capta le regard de son frère et l’ainé n’eut pas besoin de mot pour faire comprendre au plus jeune ce qu’il attendait de lui. Ils savaient tous pourquoi Trisha était là et de quoi ils prévoyaient de parler. Petey n’avait pas besoin d’entendre ça, même s’il était loin d’être stupide et connaissait les grandes lignes de leur histoire.
Aidan réagit donc immédiatement, quittant l’entrée dans laquelle il se trouvait pour rejoindre les autres. Il se posta devant le mur recouvert d’un drap sur lequel un de leurs nouveaux voisins leur ordonnait de quitter le village.

« Hey Petey, j’allais sortir m’acheter une glace à l’épicerie au coin. Ça te dit de venir avec moi ? » demanda-t-il en s’armant de son plus beau sourire

Son neveu ne sembla pas franchement ravi et il préféra lever les yeux vers son père. Ce dernier s’accroupit près de lui et ils échangèrent quelques mots à voix basse. Pendant ce temps, Aidan prit soin de ne pas croiser le regard de Trisha qui se tenait juste à côté de lui. Il fixa obstinément son frère, les mâchoires crispées, triturant nerveusement ses doigts qui dépassaient de son plâtre sale.
Il ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir d’être venu jusqu’ici.
En premier lieu parce qu’il n’arrivait pas à se défaire de l’idée qu’elle se mettait en danger et faisait de même avec celle de son neveu. Elle était pourtant bien placée pour savoir que Grayson n’était pas un endroit sûr. Après tout, c’était elle qui leur avait fourni tous les documents qui avaient fini de convaincre ses frères que quelque chose de louche se tramait ici.
Et ensuite… parce qu’il ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir d’avoir quitté Aahron. C’était plus fort que lui, il n’arrivait pas à lui pardonner. Elle avait tout gâché.
Elle avait fait souffrir toute leur famille, sa propre famille. Il la détestait pour ça.

Après une bonne minute, Petey finit par se retourner vers eux, l’air penaud. Il s’éloigna à regrets de son père et s’approcha d’Aidan qui lui adressa un large sourire avenant puis passa une main dans sa nuque pour l’accompagner jusqu’à la sortie.

« Tu vas voir, on va s’amuser » lança-t-il sans essayer d’être convainquant « On sera prudent ! » ajouta Aidan à l’adresse de son frère, pressentant qu’il allait leur donner quelques recommandations avant de partir

Il referma ensuite la porte derrière eux et descendit les quelques marches du perron, sa main toujours posée sur les épaules du jeune garçon. Il baissa les yeux vers lui, sentant son cœur se pincer en voyant sa mine basse et son air chagriné.

« T’en fais pas, t’auras tout le temps de lui parler après. Ils doivent juste… tu sais, jouer aux adultes chiants qui parlent entre eux et écartent les petits comme s’ils ne pouvaient rien comprendre » badina-t-il en l’attirant contre lui pour l’étreindre brièvement tout en continuant à marcher

Mais sa remarque n’amusa pas vraiment l’enfant. Pourtant, il y avait casé un gros mot et en général, ça le faisait toujours réagir. Ne perdant pas espoir, après quelques pas, Aidan reprit la parole d’un ton léger.

« C’est une chouette surprise que vous nous avez fait ta mère et toi » mentit-il effrontément « J’suis sûr que ton père est super content de te voir »
« Il avait pas l’air » lâcha enfin Petey
« Bien sûr que si, il était juste un peu surpris. Moi aussi »
« Il voulait pas que je vienne »

Aidan s’immobilisa et obligea l’enfant à faire de même. Il imita son frère et se mit à sa hauteur, plongeant son regard clair dans celui de son neuveu.

« Pourquoi tu penses ça bonhomme ? »
« Pour rien »
« Pas de ça avec moi, tu sais bien qu’tu peux tout m’dire » tiqua Aidan avant qu’un silence ne s’installe « C’est parce qu’il a pas voulu que tu viennes avec nous la première fois ? »

Petey acquiesça, la tête basse, le regard fuyant.

« Tu devrais pas penser ça, c’est faux. S’il avait pu t’emmener, il l’aurait fait, tu peux m’croire ! Il était triste que tu ne sois pas avec lui. Mais… il savait pas vraiment où on mettait les pieds et il voulait pas te faire courir le moindre risque, tu comprends ? »
« Non »
« C’est… tu sais ce qui est arrivé à grand-père et grand-mère ? »
« Oui »
« Tu sais que c’est ici que c’est arrivé, pas vrai ? » Petey approuva une fois encore, un frisson parcourant son corps frêle « Et bien… ton père ne savait pas vraiment comment ça allait se passer quand on serait à Grayson et il ne voulait pas que… enfin tu sais… c’est compliqué »
« Tu parles comme un adulte chiant qui croit que j’vais pas comprendre »

Aidan laissa échapper une exclamation amusée et passa une main dans les cheveux de son neveu en se redressant.

« Je sais. C’est ton père qui m’a tout appris ! » minauda le jeune homme, s’attirant un premier sourire encore un peu timide de la part de Petey « Allez viens, on va prendre une glace et oublier tout ça. Quand on reviendra, tu pourras passer autant de temps qu’tu l’voudras avec ton père. Deal ? »
« Deal » marmonna le plus jeune
« Regardez-le ce sale punk blasé ! Non mais comment on t’a élevé ! » le réprimanda faussement Aidan en lui mettant une petite tape derrière la tête

Un sourire étira les lèvres de l’enfant qui tenta de lui donner une tape à son tour. Aidan l’évita en reculant d’un bond et ils commencèrent à se chamailler gentiment tout en descendant la rue, jusqu’à l’épicerie. Une fois devant la porte, Aidan agrippa l’enfant par la taille et le chargea sur son épaule en poussant un soupir d’effort.
Il tira la porte de son bras plâtré et ils pénétrèrent tous deux dans l’épicerie.

Le regard clair du jeune homme se posa immédiatement sur Charlie, occupée à ranger quelques conserves dans un rayon. Elle se tourna vers eux au tintement de la cloche et un sourire éclatant apparu sur ses lèvres. Il se teinta pourtant de curiosité lorsqu’elle aperçu le jeune garçon perché sur son épaule.

« Je viens livré le compost que j’t’avais promis » minauda Aidan en faisant redescendre Petey avec précaution
« J’suis pas un compost » bougonna le petit en lui envoyant une tape dans l’arrière de la cuisse
« Oh mille excuses, sale petit gnome »

Ils s’avancèrent tous deux dans le rayon pour s’approcher de Charlie.

« J’te présente Petey. C’est le fils d’Aahron » expliqua-t-il en arrivant à sa hauteur « On vient vider ton stock de glace, si ça t’fait rien »

Charlie était de bonne humeur.
Il n’y avait pas franchement de quoi, quand on prenait un peu de recule, mais quand même, le fait était là, elle était de bonne humeur.
D’accord, elle n’avait pas pu parler à Samuel depuis que leur maison avait été vandalisée et saccagées, mais elle avait passé une soirée excellente, et elle ne regrettait pas d’être passée à l’acte.
Quoi qu’il en fût, elle était de bonne humeur et elle espérait bien que ça dure.
Quand elle était de bonne humeur, elle avait plus de motivation et se mettait à faire ce pourquoi elle était employée depuis tout ce temps. Ce qui n’était pas le cas le reste du temps, puisqu’elle se contentait de tenir la caisse et de passer un coup de balais.
Aujourd’hui, elle s’était vue investie d’un tout nouveau souffle et s’était même retrouvée à accomplir l’odieux travail du réassort des rayons, qu’elle laissait généralement à Elizabeth.

Et tandis qu’elle remplissait un petit bout de rayon de tomate en conserves, la petite clochette de la porte retentit. Une voix familière s’éleva alors, suivit d’une autre petite voix, inconnues celle-là, mais des plus agréables pourtant.
Lorsqu’elle leva les yeux vers les nouveaux arrivants, elle du plisser les paupières pour tenter de discerner leurs silhouette dans le contre jour.
Elle reconnu tout de même bien vite Aidan, accompagner d’une espèce de version réduite de lui-même.
Elle se doutait déjà de qui il s’agissait, Samuel avait effectivement fait allusion d’une petite chose de dix ans que Aahron partageait avec une avocate, ou quelque chose comme ça.
Elle avait tout de suite pensé à un enfant, un garçon d’ailleurs, sans trop savoir pourquoi, pourtant elle ne s’était pas attendue à le voir débarqué presque aussi tôt, en chaire et en os.

C’était définitivement un Donnelly, à n’en pas douter.
Son petit visage bien dessiné, ses cheveux blonds, son regard clair et sa bouille adorable, il avait tout de son père et de ses trois oncles, comme tous sortit de la même usine, et manifestement sur plusieurs générations.

Elle ne put s’empêcher de laisser son esprit partir vers des destinations qu’il aurait mieux fait d’éviter. Dans sa tête la pensée s’était tout de même formulée, à la vitesse d’une attaque de serpent.
‘Si Samuel et moi on a des enfants, je veux qu’ils ressemblent à ça’.
Elle se serait bien giflée, mais elle aurait fait peur à Petey. Peut-être même aurait-elle fait peur à Aidan. Mauvais plan.

La jeune femme préféra donc balayer ces pensées, les oublier carrément, pour se consacrer aux deux estomacs qui venaient réclamer leur dose de sucre.

« Dis donc » s’exclama Charlie en se penchant vers l’enfant « J’avais l’impression de loucher quand vous êtes rentré ! C’est ton jumeau ? » demanda-t-elle en désignant Aidan d’un mouvement de tête

L’enfant, sans doute à la fois aussi intimidé qu’amusé, se contenta de rire et de secouer la tête à la négative. Charlie lui adressa un petit clin d’œil puis se redressa pour faire face a l’adolescent.

« Tu sais, vous me faites penser à ce film super bizarre avec ces femmes qui tombent enceintes, et elles accouchent de petits extraterrestres tout blond et tout photocopié complètement fou ! Bref, bien entendu que vous pouvez dévaliser mon stock de glace, c’était justement mon plan pour cet aprèm’, et je cherchais deux complices près à m’épauler. Oh au fait, moi c’est Charlie » ajouta-t-elle pour l’enfant avant de les entrainer vers les grands réfrigérateurs du fond.

L’impression de chaud-froid déstabilisa Charlie l’espace de quelques secondes. Aux vues de l’air grave qu’avait prit Aidan avant de parler, la jeune caissière avait sentit quelque chose de moins drôle poindre le bout de son nez. Elle avait eu raison.
D’un côté elle comprenait et de l’autre, elle avait envie de l’envoyer se faire voir.
Elle avait toujours été gentille avec eux, surtout avec lui, et puis, même si elle avait eu des raisons de leur en vouloir, ce genre de délire ce n’était pas son truc. Elle n’était pas du genre à s’introduire de nuit pour peindre sur les murs et renverser la vaisselle. Elle était plutôt du genre… bon elle ne savait pas vraiment de quel genre elle était. Juste qu’elle n’était pas de celui-là.

Puis en même temps, elle se mettait à sa place. Et à sa place, se connaissant, elle aurait eu très peur. Elle serait devenu un brin parano et aurait vu le mal partout et avec tout le monde. Et elle aurait été heureuse de pouvoir s’assurer d’au moins quelques personnes à qui faire confiance.
La chose était bien entendu amplifiée par la perte de leurs parents pour ce qui était d’Aidan.

Charlie choisi donc de ne plus afficher de sourire, mais elle n’afficha pas non plus de colère ou de ressentiment, elle fronça à peine les sourcils avant de soupirer.

« Heureusement que je ne dois pas fournir de détail. Je pense que tu aurais eu droit à un coup de pieds dans les fesses si ça avait été le cas. Et pour ce qui est de dimanche soir… et bien, Samuel est resté avec moi au guichet pendant une demie heure environs, j’ai rencontré Aahron, ensuite on s’est éclipsé, et on est allé chez moi, et Sam n’en à plus bougé. Du moins pas jusqu’à peu près… deux heures du matin je dirais… peut-être plus tôt. Bref. Je te trouve un petit peu culotté, j’espère que tu le sais… tu prends ton frère pour un imbécile ? Tu te crois plus victime qu’un autre ? Et surtout, est-ce que j’ai l’air d’avoir envie que ton frère quitte Grayson ? »

Elle avait dit qu’elle comprenait, pas qu’elle allait s’écraser, répondre, et sortir un blague du genre « tu as fini avec tes question Sherlock Holmes ? ».
Non, ce genre de comportement typique à l’adolescence l’agaçait un peu. Même si au fond, il n’avait pas dit grand-chose, même pas expliqué sur quoi se fondaient les doutes qu’il avait à propos d’eux.
Elle espérait bien qu’il ait le temps de lui fournir quelques explications à ce sujet d’ailleurs.

C’était un fait, elle était un peu parano de temps en temps, et elle ne pouvait s’empêcher de penser que peut-être Aidan croyait qu’elle-même sortait avec Samuel pour gagner sa confiance et qu’elle n’était pas sincère, que tout ça faisait partie d’un grand plan pour leur nuire, incluant le tag de salon, et qu’elle finirait par les trahir.
Il était tout de même sacrément culoté, les accusations étaient graves et il allait devoir y répondre.
Du moins, si il venait à les proférer, sinon, peut-être qu’elle le laisserait s’en tirer à bon compte… peut-être…

Pour le coup, sa bonne humeur venait de fondre comme neige au soleil. Et si elle avait encore eu jusque là une certaine légèreté sur les traits, ils s’étaient désormais tendus, assombrissant son regard.
Encore une fois, Aidan avait raison, lorsqu’on se mettait à sa place, il était facile de voir de quoi il parlait. Même si ce sentiment d’être encerclé par l’ennemi était clairement exagérée, elle pouvait comprendre ce qui l’avait mené là et quels chemins plutôt sombres devaient emprunter son esprit de jeune homme endeuillé.

Néanmoins, il venait de lui jeter au visage tous ses propres malaises, ses propres regrets.
Elle n’avait aucune envie de lui expliquer pourquoi, elle détestait parler de tout ça, elle préférait oublier, ou en tout cas ne pas y penser. Elle préférait se concentrer sur aujourd’hui et ne pas songer à hier, et surtout pas a demain. C’était plus simple, elle était plus détendue, moins d’angoisse quant elle procédait de cette manière.
C’était à la fois un peu lâche comme façon de procéder, mais en même temps, se rendre malade ne servait à rien. Peu importe ce qu’elle faisait, où la manière dont elle essayait, le résultat était toujours invariablement le même : l’échec. Et Dieu seul savait qu’elle avait essayé en 26 ans. Mais quand on avait la guigne, mieux valait remplacer la déprime par un peu de lâcheté, et oublier ses grands rêves pour ne plus accorder d’attention qu’aux petits plaisirs de la vie.
De toute façon, si elle commençait à penser, ou pire, à parler des échecs de sa vie, elle n’allait pas pouvoir faire autrement que toutes les autres fois. S’en suivait toujours une période de déprime et de grisaille où elle ressassait tout et n’importe quoi jusqu’à l’ulcère.
Le médicament idéal était la télévision. Rien de mieux pour se lobotomiser et oublier le reste.
On accorde moins d’attentions à son histoire quand on se focalise sur celles des autres.

Poussant un lourd soupire avant de déglutir péniblement, la jeune femme se retourna pour refermer la porte de réfrigérateur resté grand ouverte.
Après un regard en biais vers Petey qui venait de changer de rayon, elle baissa les yeux et haussa une épaule, aigre.

« J’en sais rien moi Aidan… je sais pas pourquoi. Je sais pas pourquoi vous êtes cools avec moi alors que tout le monde me déteste. Je sais pas pourquoi vous ne me fuyez pas comme tout le monde ou pourquoi Sam s’intéresse à moi et ce qu’il me veut exactement. Je ne sais même pas exactement ce que vous venez faire à Grayson. Je sais pas pourquoi et je me pose pas la question, d’accord ? J’en suis arrivé à un point ou franchement, je prends ce qui est à ma portée sans chipoter. Y’a pas que toi qui sait pas… d’ailleurs, tu devrais arrêter un peu de tourner autour de ton nombril. Y’a une différence entre la tristesse et l’auto apitoiement. Je ne te connais pas très bien, mais j’ai l’impression que tu te perds parfois entre les deux. »

Sur ces mots, elle tourna les talons et se dirigea vers sa caisse derrière la quelle elle retourna se planquer, attendant simplement que le petit Petey ne payent pour qu’ils puissent s’en aller.
Elle avait une déprime à commencer.

La tête rentrée dans les épaules, affichant une moue misérable, Aidan observa Charlie s’éloigner. Il poussa une exclamation frustrée et piétina sur place un instant.
La culpabilité le rongeait et en même temps, il ne regrettait pas la moindre de ses paroles. Il trouvait légitime de vouloir connaitre les intentions de la jeune femme vis-à-vis de son ainé. Douter d’elle ne l’enchantait pas, mais il ne pouvait lutter contre lui-même.
Il était RÉELLEMENT en train de devenir dingue avec toute cette histoire ! Et le pire était qu’il en avait conscience. Il franchissait la limite, il le voyait bien. Avec Allie à qui il parlait comme à un chien depuis plusieurs jours, avec Aahron qu’il avait incendié hier sans vraiment savoir pourquoi, avec tous les autres. Mais celui qui était le moins bien traité, c’était certainement Samuel.
Et le pauvre ne le savait même pas.

Depuis leur dispute, il n’avait jamais vraiment prit le temps de se réconcilier, même si de l’alcool avait coulé sous les ponts depuis. Il y avait bien eu ces quelques paroles échangées dans le courant de la semaine aussi, mais ça n’avait pas vraiment été plus loin et Aidan n’avait pas oublié. Il n’avait pas oubliée les remarques de son frère, son attitude, il n’avait pas oublié non plus le sac qu’il avait trouvé au bout de son lit au réveil.
Il savait qu’il n’avait pas voulu venir, qu’il ne croyait pas vraiment en ce qu’ils faisaient et qu’il n’aspirait qu’à partir.
Et il n’avait pas été là de la soirée. Et pour autant qu’Aidan le sache, il aurait très bien pu rentrer un peu plus tôt que prévu de sa soirée… Après tout, la porte n’avait pas été forcée, elle avait simplement été ouverte.
Bien sûr, un double des clés se trouvaient au bureau de poste et quasiment tout le monde le savait à Grayson… n’empêche que.

Poussant un grognement mêlant frustration et découragement, Aidan se traina jusqu’à la caisse, s’assurant que Petey était toujours occupé à se servir dans les rayons. Bien évidemment, il n’avait rien prit de ce qu’il lui avait demandé…
Aussitôt têtu qu’une mule celui-ci ! Un fameux mélange de ses deux parents qui leur mènerait probablement la vie dure à l’adolescence.

Le jeune homme s’appuya au comptoir, essayant de capter le regard chocolat de Charlie qui n’avait pas l’air décidée à se laisser faire. Il laissa quelques secondes s’écouler avant de finalement se lancer d’un ton larmoyant.

« Je sais que j’suis carrément égocentrique, que la seule vision de la pathétique expression de mon visage de beau blond torturé pourrait faire chialer un clown, mais… bon j’m’excuse, d’accord ? » concéda-t-il en luttant contre lui-même pour ne pas lui servir une flopée d’excuses toutes faites qui n’arrangeraient probablement pas son cas « J’m’excuse et on en reste là, s’te plait »

Un silence passa mais la jeune femme daigna au moins lui jeter un rapide coup d’œil.

« J’te crois, ok ? J’te crois, on reparlera plus jamais de ça et j’remettrai plus ta confiance en doute » reprit-il en espérant que c’était ce qu’elle voulait entendre « Et sache que, si un jour quelqu’un te cherche des noises ici à cause de nous ou juste parce que c’est un sale dégénéré comme moi qu’est pas fichu de t’apprécier à ta juste valeur, mes frères et moi on ira lui casser la gueule ! On connait plein de techniques hyper humiliantes aussi qu’on serait ravi de t’apprendre » ajouta Aidan en s’essayant vainement à sourire « Je devais juste poser la question, Charlie. Fallait que j’te l’demande, tu comprends ? Parce que… j’ai pas honte d’avouer que j’aime mon frère et si tu t’étais fichu de lui, j’t’aurai tué. Que tu m’ais laissé vomir dans ton évier ou pas. Maintenant je sais et c’est bon, c’est terminé et on a plus besoin d’en parler ! » s’exclama-t-il en levant les mains dans une moue catégorique, histoire de lui prouver que le débat était clos

Pour l’instant.

Le jeune homme s’était excusé à plusieurs reprise, lui avait assuré la croire, et proposait de ne plus en parler. Charlie ne pouvait pas vraiment espérer mieux et il aurait été idiot de continuer à lui porter rigueur pour cette si brève conversation, survenue juste après un évènements troublants.
Ce genre de débordement arrivait dans ces situations si précaires. C’était inévitable. Elle en avait fait les frais.
Elle restait blessée par le fait d’avoir été la première suspect d’Aidan. Il avait raison sur un point majeur : personne ne les aimait à Grayson, sauf elle.
Il aurait pu choisir n’importe le quel des habitants du village et l’accuser aurait été plus crédible que de l’accuser elle. Pourtant, c’était elle qu’on visait en premier.
Une fois encore, elle avait beau se dire qu’il fallait passer l’éponge, il n’en restait pas moins qu’elle se sentait aussi parfaitement idiote de s’impliquer avec eux, de se condamner plus encore aux yeux des autres pour quoi au final ?
Se faire accuser de jouer avec Sam. De se servir de lui.
Mais pourquoi exactement ? Il était vrai qu’elle ne s’était jamais intéressée de plus près à ce qu’ils faisaient exactement en ville, peut-être allait-elle changer de tactique à partir de maintenant.
Aidan avait clairement l’impression d’être persécuté, mais à toute persécution il fallait une raison valable. Peut-être qu’il exagérait les choses, mais peut-être aussi qu’il y avait effectivement quelque chose derrière.

« D’accord » concéda enfin Charlie dans un soupir.

Elle essaya de détendre son visage, ses nerfs, et de prendre un air moins sombre pour confirmer ses dires. De toute façon, avec une bouille pareille, elle ne serait pas arrivée à lui en vouloir longtemps.

« Enfin j’aimerai quand même savoir si… si Samuel… enfin si il pense que j’ai quelque chose à voir là-dedans. Il t’a parlé d’un truc ? Parce qu’on est resté ensemble tout le temps et je sais bien, enfin non, il sait bien que c’est pas moi. Mais peut-être qu’il pense… comme toi ? »

Elle se maudissait presque d’avoir posé la question.
Il y a une demi-heure à peine elle y croyait dur comme fer. Charlie et Samuel, Samuel et Charlie et rien d’autre. Mais peut-être qu’ils avaient parlés ensemble et que Aidan n’était que le porte parole de toute la fratrie. Peut-être qu’il n’était pas le seul à devenir parano avec tout ça, et qu’ils en étaient tous arrivé à la même conclusion. Ils pensaient qu’elle se servait de Samuel pour se rapprocher d’eux pour une obscure raison qu’elle avait désormais bien l’intention de découvrir…