La joue appuyée contre son bras croisé sur la table, Aidan observait Charlie faire les cents pas dans la cuisine en attendant Samuel. Il aurait aimé trouver la force de lui dire qu’elle lui donnait le tournis mais il avait l’impression que le jeu n’ne valait pas la chandelle.
Et puis c’était assez amusant de la voir stresser de la sorte à l’idée de revoir Sam. Parce qu’il y avait de grandes choses que ce soit là l’unique raison de ce trop plein de tonus. Il doutait qu’elle soit dans cet état parce qu’elle appréhendait un face à face avec le frère du type bourré qu’elle avait ramassé dans un parc… On allait sans doute la médailler pour ça, elle ne craignait rien.
Donc, la première explication était forcément la bonne.
Et Aidan se réjouissait intérieurement de pouvoir suivre le dialogue que les deux tourtereaux échangeraient. Ça vaudrait assurément le détour.
Réflexion faite, il n’y aurait pas de détour possible pour lui. Pas maintenant qu’il avait fusionné avec la chaise de cuisine pourtant peu confortable de Charlie.
Il y était, il y restait. La simple perspective de devoir utiliser ses pieds l’épuisait et il avait beaucoup de mal à s’imaginer traverser la rue pour rejoindre la maison louée par ses frères et lui… Non, il n’y arriverait jamais, c’était certain.
Peut-être que Sam le laisserait grimper sur son dos, comme quand il était plus petit et qu’il était son fidèle destrier Hubert –il n’avait pas pu trouver de nom de cheval plus ridicule.

Au moment où ses paupières se fermaient, des coups furent donnés sur la porte, le tirant de sa torpeur. Charlie et lui échangèrent un rapide regard, hagard pour Aidan, emprunt de panique pour elle, avant que la jeune femme ne s’éloigne d’un bon pas.
Le plus jeunes des Donnelly poussa un lourd soupir et frotta ses yeux brûlants en essayant de se redresser un peu. Son ainé l’avait vu dans des états plus déplorables que ça mais tout de même.
La dernière fois qu’ils s’étaient croisés et avaient osé se regarder dans le blanc des yeux, Aidan lui avait balancé une série d’horreurs en plein visage. Même si, contrairement à ce qu’il avait assuré à Charlie, il avait pensé certaines des choses qu’il avait dites, il regrettait que les mots soient sortis aussi crument.
Il voulait qu’au premier coup d’œil, son frère comprenne qu’il était désolé et qu’il n’aspirait qu’à passer à autre chose. Son but n’était pas de l’apitoyer sur son sort et de se faire pardonner parce qu’il avait l’air d’un mort-vivant.
Pourtant, lorsqu’il aperçut la haute silhouette familière de Samuel dans l’embrasure de la porte, il se dégonfla. Il arbora l’une de ces moues boudeuses et désolées qu’il empruntait lorsqu’il devait se faire pardonner quelque chose. Ce n’était pas vraiment volontaire, il était juste incapable de tenir tête à son ainé et de prendre sur lui.
S’il s’était complètement laissé aller, il se serait sûrement remis à chialer comme un gamin, l’alcool n’étant pas étranger à ses larmes.

Il baissa les yeux honteusement lorsque son frère prit la parole, triturant nerveusement le bas de son tee-shirt. Aidan ne les releva pas durant tout le discours de son frère, continuant de fixer le carrelage obstinément en faisant la moue.
Il été partagé entre le soulagement et la frustration. Il n’était pas certain de mériter que son frère le pardonne aussi facilement et de pouvoir s’en tirer à si bon compte. Après tout, Samuel était venu le rechercher chez une fille qu’il essayait de draguer depuis leur arrivé et qui avait dû supporter les renvois de son jeune frère dépressif. Il aurait pu au moins avoir l’air agacé.
Mais non, Samuel était arrivé là décontracté, plein de compassion, un sourire dédramatisant aux lèvres. Il avait même passé son bras autour des épaules de son jeune frère, dans un geste rassurant et attentionné. Et pour couronner le tout, il s’excusait…
C’était certain, il voulait le faire chialer !
Malgré ça, Aidan tint bon et ne craqua pas.
Très certainement parce qu’il était trop épuisé pour ça.
Relevant dons simplement son regard usé et un peu vitreux vers son frère, il prit la parole.

« …ok… »

Ce fut tout.
Il n’était plus capable de fournir plus d’effort que ça. C’était mince, certes, mais Sam devrait sans contenter pour aujourd’hui. Et peut-être demain aussi selon la nuit qu’il allait passer.
Cette pensée arracha un frisson au jeune homme qui sentit son estomac se révulser. Comment est-ce qu’il allait faire avec ça ? Il avait presque oublié cette histoire avec tout ça !
Hier déjà, après s’être disputé avec Samuel et avoir un peu trop bu, il s’était endormi. A la base ce soir-là, Aidan avait simplement prévu de réfléchir au calme et bien au chaud sous son drap. Il ne s’était même pas senti partir.
Il avait payé son moment de faiblesse et s’était réveillé au milieu de la nuit, en sueur et terrorisé. Au moins cette fois, il n’avait pas hurlé et n’avait dérangé personne.
Lorsqu’il s’était levé pour aller terminer sa nuit dans la salle de bain comme à chaque fois, il avait remarqué le sac de Samuel au bout de son lit. Ce détail en tête, il n’avait eu aucun mal à rester éveiller jusqu’au levé du soleil, guettant le moindre bruit suspect pour s’assurer que son ainé ne se faisait pas la malle. Mais ça n’avait heureusement pas été le cas.
Et maintenant, Sam était devant lui, l’enserrant dans une étreinte tendre mais tout ce qu’il y a de plus virile, évidemment.

« On peut rentrer ? » demanda-t-il après avoir déglutit péniblement, oubliant complètemenait la présence de Charlie qui les observait, légèrement en retrait