« Comment ça ‘plus de ventilateur ?’ »
« Eh bien… » sourit le vendeur, un peu embêter qu’elle affiche une tête aussi déconfite « Je suis désolé mademoiselle, non. Nous avons vendu le dernier il y a moins de dix minutes à un monsieur, et la nouvelle livraison arrive seulement demain soir vers 20h. Revenez après demain ! Le centre ouvre ses portes à partir de 9h » et il reprit son sourire commercial.
« Mais j’peux pas attendre après d’main moi ! C’est question de vie ou de mort ! » s’exclama Charlie « C’est quoi ce délire ? Y’a plus aucun ventilo dans toute la ville on dirait ! J’ai été au magasin d’électro ménager sur le Boulevard : plus de ventilo ! Y’a la grande surface juste à côté, ils ont un rayon plein de sèche cheveux et de micro ondes alors j’ai tenté ma chance et normalement ils en auraient eut ! Sauf qu’ils n’ont pas été livrés hier. C’est eux qui m’ont dit de venir ici, ils ont dit que vous n’étiez jamais à court de rien ! »
« Hem… eh bien oui c’est très rare que cela arrive c’est vrai mais… il fait vraiment très chaud ces temps-ci mademoiselle et j’avoue, ils sont partis comme des petits pains. Je suis vraiment désolé. Mais revenez après-demain et vous aurez tout le choix nécessaire »
« Mwais… » maugréât-elle, l’œil morne.

Puis sans trop prendre la peine de lui dire au revoir, elle décida de conclure cette conversation stupide et stérile d’un bref hochement de tête déçu. Elle se détourna ensuite pour ressortir du super magasin d’électro ménagé, plus grand que sa maison, qui occupait la moitié du troisième étage du centre commercial, mais où ils n’avaient même plus le moindre ventilateur pour elle.

Soucieuse, elle se plaça lentement dans la file qui se formait à l’entrée de l’escalator qui menait un étage plus bas, le front plissé par l’anxiété.
Le vendeur avait du la prendre pour une capricieuse un peu folle ! Mais elle ne rigolait pas en disant que c’était une question de vie ou de mort. Pas pour elle, pour Louise, sa grand-mère.
Les petits vieux du village tombaient comme des mouches depuis quelques temps. La chaleur était tout bonnement infernal en ville, mais à Grayson c’était pire encore, allez savoir pourquoi.
Ca vous collait à la peau, et l’air était tellement chaud qu’il en devenait épais.

Comme elle était déjà malade et gâteuse, un temps pareil ne réussissait pas à sa vieille Louise. C’était trop fou de la voir aussi petite, aussi fripée, aussi silencieuse aussi ! Ses souvenirs d’enfants n’avaient rien à voir avec cette petite silhouette rabougrie et maladive dans son fauteuil. Haute, sèche, sévère, intransigeante et acariâtre, voilà l’image qu’elle en avait gardé. Rien de très maternel ou de très aimant ça c’était certain. Mais fidèle. Avec une tête de six pieds de long, mais toujours là pour la reprendre sous son toit, toute ces fois où elle s’était enfuit pour revenir sans plus un sous, sans plus rien du tout que ce qu’elle avait sur le dos. Et pas la moindre question non plus…
Louise avait toujours été cette femme qui assume ses erreurs. Elle avait mit au monde une incapable et une toxico ratée qui lui avait refilé son môme dans les pates et elle avait toujours assumé sans broncher. Maintenant c’était son tour de lui rendre la pareille, de s’occuper d’elle sans se démonter, fidèlement, sauf qu’elle était mal tombée…
Charlie elle-même n’était pas tombée assez loin de l’arbre pour assumer pleinement qu’un à sa charge. Même pas foutue de lui dégoter un ventilateur supplémentaire pour soulager un peu ses pénibles journées…

Alors qu’elle descendait lentement les escalators, ses yeux noisette et inquiets rencontrèrent un visage familier en contre bas qui sortait d’un magasin. Ses yeux en amandes s’agrandirent d’étonnement et elle du se jucher sur la pointe des pieds pour ne pas la perdre de vue le temps qu’elle soit enfin en bas. Une fois sortie de la file perpétuelle qui se massait aux escalators, elle trottina et slaloma entre les badauds pour la rattraper.
Elle ne savait même pas exactement ce qu’elle allait lui dire ou pourquoi elle allait lui parler mais elle allait le faire. Tout ce qu’elle savait avec certitude c’est qu’elle en avait plus que marre d’être dans ce flou perpétuel. Elle adorait Samuel mais si personne ne se décidait à être plus honnête avec elle, alors à quoi bon continuer ? Ca n’était tout de même pas la mer à boire, et ça n’était pas être trop exigeant que de demander quelques réponses un peu plus claires après bientôt trois mois ! C’était toujours à demi mots, toujours sans en dire trop.

Depuis quelques jours elle avait prit la décision de se montrer un rien plus envahissante. Mais personne ne pourrait le lui reprocher. Des semaines qu’elle se retrouvait au milieu de tout, ni d’un côté ni de l’autre, entre les Donnelly et le reste, intégrée nulle part mais contre personne non plus. Il allait bien falloir qu’elle trouve sa place à un moment donné, mais pour ça elle avait besoin d’en savoir plus et elle ne pouvait pas compter sur son petit ami pour ça.

« Inspecteur Sallander ! » héla-t-elle en la rattrapant enfin « Bonjour ! J’suis hem… j’suis Charlie Doyle, vous savez ? J’suis la caissière, j’suis… avec Samuel Donnelly »

Elle préfèrerait lui rappeler trop que de subir la honte du « Ah oui oui bonjour ! … mais vous êtes qui encore ? … »
Puis p’tètre qu’elle savait où trouver un ventilo…

Maintenant qu’elle était bel et bien plantée devant l’inspectrice de Gower, Charlie se sentait limite un peu idiote et déstabilisée. Dans le fond elle savait très bien de quoi elle allait lui parler… enfin, de quoi elle avait envie de lui parler. A savoir si elle allait réellement oser aborder le sujet ou pas, ça c’était une toute autre histoire et maintenant qu’elle était devant le fait accompli, elle avait juste envie de lui sortir un petit ‘bon… eh bien … voilà ! … à bientôt alors !’ puis de tourner les talons et de repartir. Franchement ça ne l’aurait vraiment pas fait. Elle était coincée.
Le souci c’était surtout qu’elle ignorait comment aborder le sujet de manière subtile et elle se voyait mal oser mettre les pieds dans le plat.

Elle laissa échapper un bref rire nerveux à la place. C’est vrai qu’elles venaient de Grayson toutes les deux, Charlie avait tendance à l’oublier parce qu’à l’époque, elle était jeune et ne faisait pas attention aux plus âgés, du moins pas plus que ça. Puis elles avaient quittées Grayson et Charlie n’avait pas vraiment suivit ce qui était arrivé à Sallander après ça.
Elles avaient aussi en commun d’être sacrément mal intégrées dans le village, et d’avoir une réputation en dessous de la ceinture…
Et puis elles étaient brunes, mais ça c’n’était qu’un détail. Idiot qui plus est. Bref.

Tout en calant distraitement une mèche de cheveux derrière son oreille, la jeune femme haussa les épaules et laissa ses yeux noisette dériver sur le décor d’un air pensif.

« Hmmm… ça n’est pas comme si Samuel était le genre de garçon qui précise si ça va pour lui ou pas mais, d'après ce que j'en vois, il ne va pas trop mal… compte tenu des circonstances » précisa-t-elle tout de même pour qu’on n'oublie pas le contexte « Il est en forme maintenant en tout cas »

D’ailleurs c’était peut-être là sa chance d’aborder doucement le sujet sans trop avoir l’air de l’assaillir. Après tout c’était elle qui avait immédiatement dirigé la conversation sur son petit ami alors l’enchainement ne paraitrait pas trop impoli ou intrusif. Du moins l’espérait-elle.

« Et justement… » démarra Charlie, le dos raidit par une espèce de traque « Hem… vous n'avez pas l’air d’être en train de travailler alors j’veux pas vous ennuyer trop longtemps avec ça, c’est juste que voilà avec toutes ces histoires de… » elle lança un bref regard circulaire pour s’assurer que personne ne prêtait une oreille indiscrète à ce qu’elle disait tant le sujet la mettait mal à l’aise « … toutes ces histoires d’empoisonnement et le reste » reprit-elle d’un air presque désolé « J’suis un peu, comment dire ? … inquiète ? »

Elle ébaucha un sourire sans joie dans l’espoir que l’inspectrice capterait où elle voulait en venir.
Elle n’était même pas certaine de capter elle-même…
D’un soupir, elle reprit.

« C’est idiot de vous aborder juste pour ça je sais bien mais, … Sam me raconte pas grand-chose et j’me pose tout un tas de questions… »

Bon… voilà au moins c’était sortir. Ca lui donnait l’air d’une potiche soumise et ridicule qui se laissait marcher sur les pieds par sa brute épaisse de petit ami m’enfin au point où elle en était, tant pis.

Les deux ou trois premières secondes, elle avait prit les deux premières questions de l’inspectrice au sérieux et n’avait pas bien su quoi répondre. Le temps qu’elle pige la blague, le rouge lui était déjà monté aux jours. Elle laissa tout de même échapper un bref rire nerveux. C’est vrai qu’elle était à cran ces temps-ci. Il semblait même qu’elle avait passé tout ce début d’été à être à cran, sur le qui vive d’un nouvel évènement stressant et dangereux. Et plus les soucis lui tournaient en tête plus elle se transformait en vrai moulin à parole. Cela dit, elle ne prenait pas la chose trop mal car même s’il elle était effectivement bavarde, ça n’était rien comparé à Colleen. C’était toujours une pensée rassurante que d’avoir pire cas que soit même dans les environs…

La suite prêtait bien moins à rire. Sallander lui confirmait qu’elle ne se montait pas la tête et Charlie réalisa qu’il était rare de se voir confirmer quoi que ce soit et de le regretter aussi amèrement. Franchement, elle aurait préférée que Dakota lui confirme qu’elle était totalement paranoïaque et devait effectivement se mettre au valium. Au moins, avec les psychoses on savait d’où venait le problème et comment y remédier. Un médecin, quelques boîtes d’anti dépresseurs, et le tour était joué, on feignait la vie normale ! Mais ça ? C’était trop malsain, trop flou, trop menaçant, comme une présence malicieuse tapie dans l’ombre qui guète et lorgne, brr ! L’idée lui arracha un frisson.

Elle fut tout aussi désarçonnée que la flic en vienne à lui demander ce que elle pensait de la situation. C’était une question que personne ne lui avait encore jamais vraiment pausé depuis le début de cette histoire. On n’avait même plutôt tendance à lui faire comprendre que si jamais elle avait assez de personnalité pour avoir un avis, mieux valait qu’elle le garde pour elle…
Du coup, elle gratifia les environs et la foule d’un regard un peu pensif, en quête d’une réponse à fournir à l’inspectrice.

Si jamais elle lui disait sincèrement ce qu’elle pensait elle allait carrément passer pour une folle ! Enfin, tout dépendait de la manière dont elle présentait les choses.
Si jamais elle optait pour le « eh bien très franchement j’hésite entre des fantômes et des enlèvements extraterrestres Inspectrice Sallander ! », la brune qui lui faisait face risquait de lui conseiller le cyanure plutôt que le valium !

« C’est un p’tit peu compliqué… » avoua-t-elle en se triturant les mains « Eh bien… en fait je ne sais pas vraiment, j’me dis que des disparitions étranges à Grayson, il y en a toujours eu. Je me souviens d’histoire comme ça qui datent de quand j’étais gosse donc… ça ne peut pas être les Redd parce qu’eux aussi étaient… eh bien ils étaient trop jeune pour ça à l’époque » remarqua-t-elle « Alors je pense que… accuser les Redd c’est peut-être un peu pratique, un peu… facile ? Les Redd vous voyez c’est… y’a toujours vous savez, ‘cette famille’ dans les villages, qui sont là depuis des générations et puis qui sont sûrement un peu consanguin ou quelque chose comme ça et qui sont parfois pas très fréquentables et louches. A Grayson, cette famille là c’est les Redd, et franchement j’trouve qu’on s’en tire bien. Ils sont un peu chelou mais… ils sont pas sales et ne vivent pas à trente dans une caravane !! Alors je suppose qu’il y a pire qu’eux ! Maintenant… en faire des tueurs psychopathe là… j’sais vraiment pas » conclut-elle en ouvrant de grands yeux pour souligner son scepticisme.

Bon et maintenant, pour l’aspect alien/halloween…

« Surtout que je ne vois pas comment les Redd pourraient être responsable de ce qui s’est passé à l’épicerie y’a quelques semaines ! Vous savez ? Le tremblement de terre invisible bizarre centralisé uniquement sur l’épicerie de votre cousine ? »

Était-elle seulement au courant de cette histoire ? Difficile à dire, c’était un truc incroyable qui était arrivé ce jour-là, et l’affaire avait complètement été passée sous silence. Était-ce tout de même arrivé jusque Gower, difficile à dire.

Charlie ne lui demandait pas de jouer au tampon, elle ne comprenait rien du tout. Elle ne comprenait rien parce que Charlie elle-même avait du mal à mettre des mots sur ce qu’elle pensait vraiment de la situation. Elle se trouvait déjà tellement, tellement stupide de penser que la vérité était ailleurs, mettre des mots, les prononcer, surtout à quelqu’un comme Dakota, droite, sérieuse, flic, impressionnante, elle avait l’impression de ne mesure qu’un mètre, d’être bègue et bossue. Pourtant qui d’autre ?! A qui pouvait-elle en parler ? A sa grand-mère sénile ? Son petit-ami borné ? Ses deux aînés qui savaient à peine son prénom ou le cadet en pleine dépression ? Sa meilleure amie ? Alors ça oui, elle avait essayé car en plus Colleen avait vécut la chose avec elle ce jour-là dans l’épicerie. Sauf que Colleen avait cette faculté magnifique, cette incroyable capacité à se voiler entièrement la face. Elle n’avait rien pu tirer d’elle, aucun soutien, aucun avis concret, ou sincère sur la question, juste des blagues et des remarques un rien puérile. Colleen avait eut peur, Colleen mettait le problème dans les toilettes et tirait la chasse. Colleen était surtout trop occupée à penser avec ce qu’elle avait entre les cuisses. Grifith, Logan, Logan, Grifith, et elle-même. Mais pas de Charlie.

En même temps, la caissière ne pouvait pas vraiment lui en vouloir ou du moins, lui faire le moindre reproche trop cruel. Elle venait de rompre avec Grifith après trois ans de relations, et Charlie était tout particulièrement bien renseigné sur ce que ça pouvait générer comme problème et griefs. Elle était passée par l’exact même chemin, avec le même garçon.
Puis même sans ça, difficile de lui reprocher son manque de soutien alors que Charlie elle-même avait déserté Grayson plus d’une fois et sans avertir sa meilleure amie avant. Elle l’avait plantée là comme tous les autres et s’était fait la malle en lâche aux aurores à chaque fois. Rien de glorieux et rien qui ne lui donne le droit de la juger…

N’empêche qu’elle avait tout de même besoin d’en parler à quelqu’un et Dakota avait raison, le meilleur aurait été d’en causer avec son petit ami. Sauf que si elle pouvait supporter l’idée que Sallander la prenne pour une folle, l’idée qu’il en soit de même pour Sam lui plaisait déjà vachement moins. Elle avait plus à perdre avec lui.

Elle verrait bien ce que l’inspectrice aurait à en dire une fois qu’elle aurait entendu sa version de l’histoire concernant l’évènement bizarre survenu à l’épicerie quelques semaines plus tôt.

« Eh bien pour commencer, même si vous étiez météorologue, ça ne vous aiderait franchement pas sur ce coup-là, parce que moi non plus j’le suis pas, mais je ne suis pas complètement idiote non plus et c’qui s’est passé là-bas ça n’était pas un tremblement de terre. J’sais pas exactement c’que c’était ! » ajouta-t-elle très vite pour éviter que la brune ne lui pose la question « j’ai des idées mais… bref, c’était pas un tremblement de terre parce que les tremblements de terre ne font pas se déplacer les boîtes de conserves en l’air et à l’horizontal » expliqua-t-elle en effectuant une longue ligne imaginaire avec son index « Y’avait des secousses bien sûr, de grosses secousses, mais pas vraiment dans le sol, c’était juste comme si… comme si y’avait une vibration ! Comme un énorme moteur qui démarre juste à côté de vous, vous voyez c’que je veux dire ? Le ciel est devenu tout noir et il faisait comme nui à l’intérieur du magasin. On a voulu sortir évidemment ! Sauf que le truc le plus bizarre c’est que toutes les portes et les fenêtres étaient verrouillées ! Alors qu’elles n’ont pas de verrou, ce sont des fenêtres qui ne s’ouvrent que de l’intérieur. Mais là, impossible. J’étais pas toute seule ce jour-là et je ne suis pas cinglée ! Y’avait Colleen Jefferson qui bosse à la poste, et l’adjoint Armstrong aussi. Demandez-leur ils vous diront la même chose que moi ! Mais le PIRE là-dedans, c’est qu’à l’extérieur… personne à rien remarquer » souffla-t-elle en ouvrant de grand yeux pour souligner toute la bizarrerie de ce détail « … alors… je sais pas p’tètre que ça a rien à voir avec les Redd et les Donnelly, mais ce jour-là y’avait aussi l’ex femme d’Aahron, l’avocate ! Vous voyez qui c’est ? Une grande blonde pas très loquace. Alors vous comprenez… moi j’vois plus que le Vaudou ou les aliens comme explications et ça m’rend folle ! »

Si elle avait essayé ?! Eh bien oui on pouvait dire qu’elle avait essayé m’enfin rien de concluant n’en n’était sortit. Au final elle se retrouvait seule face à cette histoire et il semblait qu’Elizabeth n’avait aucune envie d’y accorder la moindre attention ! Sa patron était adorable et elles s’entendaient bien mais parfois elle avait juste cette incroyable capacité à se voiler la face, c’était sidérant !
Et là-dessus sa meilleure amie Colleen n’avait absolument rien à lui envié c’était dramatique, presque une névrose à ce stade merde ! Elles étaient là, avec un mystère gigantesque devant le nez et… et quoi ? Est-ce qu’il fallait faire comme si de rien n’était ? Était-elle la seule à se poser de vraies questions sur ce phénomène ?! Comment faisaient les autres pour ne pas y penser ? Pour ne pas chercher après l’ombre d’une réponse au moins ! Elle n’arrivait pas à comprendre ce désintérêt de chacun et se sentait seule dans le coup comme d’habitude.

« J’ai surtout essayé d’en parler avec Colleen en fait. Elle n’a aucune idée de ce qui a bien pu se passer mais est d’accord de dire qu’il ne s’agissait pas d’un simple tremblement de terre. M’enfin en ce moment elle est bizarre et traine sans arrêt avec Logan Redd. En fait… vous voyez, sans vouloir rentrer dans les détails sordides, c’est ce jour-là qu’elle a apprit que Grifith… n’était pas fidèle a 100%. J’crois qu’elle n’a pas trop envie d’y repenser du coup et quand j’en cause, elle prend l’histoire par-dessus la jambe. Grifith, c’est pas l’amour fou entre lui et moi, et puis Trisha je ne l’ai croisée que deux fois et elle vie loin »

Donc en gros… voilà quoi. Rien ! Absolument et désespérément rien. Le désintérêt total de la part d’absolument tout le monde sauf elle. Dépriment.

« Je ne suis pas entrain d’affirmer que… que c’était des petits hommes verts ! » s’exclama-t-elle d’un grand sourire nerveux « ou un truc magique ! C’est juste que … moi aussi j’aimerai bien trouver une solution logique et rationnelle à ce qui s’est passé mais j’vois pas ! J’ai beau chercher, j’vois pas ! J’suis pas scientifique mais mis à part une espèce de… manifestation météorologique bizarre et localisé dans l’épicerie… moi la seule autre théorie qui m’vient c’est les fantômes. Et j’aimerai qu’on m’prouve que j’me goure, sauf que personne à l’air de se poser de questions à part moi. Tout le monde parle sans arrêt des Donnelly et des Redd, mais Bon Dieu… c’est pas le seul truc qui ne va pas à Grayson »

Elle n’était tout de même pas la seule personne qui commencait à le comprendre ? Elle trouvait ça déjà plus qu’hallucinant d’avoir mit 26 ans à le remarquer aussi clairement. Sauf qu’avec la tête enfoncée dans son quotidien on pouvait passer à côté d’un éléphant sans le voir. C’est ce qui passait à Grayson elle en était certaine. Elle avait cette impression virulente de manquer quelque chose de pourtant énorme. Le détail qui tue ! Peut-être même au sens propre…